Läs fler artiklar om landslagshockey
Finland vann JVM på hemmaplan i Helsingfors 2016 med forwardstrion Jesse Puljujärvi, Sebastian Aho och Patrik Laine i fronten.
Mikko Rantanen var lagkapten och Kasperi Kapanen stod för det avgörande målet på övertid i finalen.
Sedan dess har Finland haft två tunga år i mästerskapet.
Som regerande mästare året efter i Montreal riskerade finländarna att åka ur gruppen och man slutade också sist och tvingades kvala sig kvar.
Tränaren Jukka Rautakorpi fick sparken mitt under mästerskapet och han ersattes av Jussi Ahokas, som fortfarande har ansvaret som huvudtränare för det finländska juniorlandslaget.
Nu är finländarna högintressanta inför årets mästerskap i Vancouver och Victoria.
Tidigare Frölundaforwarden Kristian Vesalainen kallades upp till Winnipeg så sent som i fredags men har spenderat tid i AHL under hösten och kan bli högaktuell och en tung förstärkning för Finland i VM.
Aleksi Heponiemi spelade JVM redan förra året i Buffalo och har levererat 18 poäng (4+14) på 21 matcher för Kärpät i finska ligan i år.
Lagkamraten i Kärpät – Rasmus Kupari – valdes i första rundan av LA Kings som 20:e spelaren totalt i somras har levererat 15 poäng (6+9) på 20 matcher.
Anttoni Honka, född 2000, och bror till 22-årige Dallasbacken Julius Honka placeras högt av många inför NHL-draften och är en offensivt skicklig back ser ut att ha det mesta som behövs för att NHL-klubbarna ska bli intresserade.
Och förstås – Kappo Kakko.
Han kan med största sannolikhet inte göra något åt Jack Hughes som förstaval i NHL-draften men han kommer definitivt vara svår att peta från platsen bakom.
Kanadensaren Kirby Dach är en spelare att jämföra med Winnipegs Blake Wheeler och Philadelphias Wayne Simmonds och han skuggar Kakko i förhandstipsen tillsammans med den ryske talangen Vasily Podkolzin som stundtals gjorde vad han ville på isen tidigare i år under Hlinka Gretzky Cup i Edmonton för U18-landslagen.
– Självklart vill man draftas så högt som möjligt. Men det är en lång väg dit just nu och jag försöker inte tänka på det så mycket. Jag funderar inte så mycket på om och när jag ska åka över till Nordamerika. Jag kommer att spela i TPS så länge det behövs och jag kommer inte stressa men när chansen kommer så tänker jag definitivt ta den, säger Kakko.
Hur ser du på att konkurrera i toppen med Jack Hughes?
– Han är en grym spelare. Och han har alltid varit rankad som etta inför draften. Men jag försöker faktiskt inte göra någon skillnad på den här säsongen och andra utan jag vill spela så bra som möjligt bara och sedan får vi se vad som händer, säger Kakko.
JVM är ett delmål som kommer först.
– Det är mitt stora mål den här säsongen och att hjälpa mitt lag i TPS och försöka vinna matcher. Jag vill vara en spelare som bidrar i klubblaget. Men JVM är ett mål och det är något jag verkligen vill vara med om, säger Kakko.
What a ridiculous shift from Kaapo Kakko. Draws a penalty, uses his insane puck protection skills and passes to the slot to Bjorkstrand who scores with a wrister. #Liiga #2019NHLdraft pic.twitter.com/j1F0M9Rqzu
— Lassi Alanen (@lassialanen) October 20, 2018
För honom var det aldrig aktuellt att åka över till Nordamerika och ta vägen via juniorhockeyn.
– Det är en hög nivå på ligan hemma i Finland och jag får spela mot vuxna män och det ger mig mer styrka och kraft som gör att jag lär mig att spela mitt spel på den nivån. När man spelar med landslaget på juniornivå är det en annan skillnad. Då är spelarna lika bra och det är högt tempo, säger Kakko.
Tidigare Modo och Malmöforwarden – Ilari Filppula – när fungerat som en mentor at Kakko den här säsongen i TPS där Filppula leder lagets interna poängliga.
– Jag får mycket stöd av honom och även Lauri Korpikoski. De har hjälpt mig att bli en bättre spelare, säger Kakko.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
