Strax innan jul anordnade Svenska ishockeyförbundet en presskonferens med Rasmus Dahlin på Arlanda, inför avresan till Buffalo för att spela JVM med Juniorkronorna.
Buffalo är hans kommande hemstad för en lång tid framöver. Redan förra året i Montreal var den svenske backtalangen en av turneringens mest spännande namn – men det har inte varit förrän i år som cirkusen kring Dahlin dragit igång på allvar.
Saker som Rasmus Dahlin gör med pucken får hela hockeyvärlden att stanna upp och imponeras.
Spelare som Connor McDavid och Patrick Kane har givit svensken råd för att lyckas leva upp till förväntningarna.
Craig Oster är en av Dahlins nordamerikanska agenter hos Newport Sports Agency och HockeyNews.se träffade honom i Stockholm för ett par dagar sedan.
– Det har varit en kort men bra resa över hit för mig. Jag har träffat många av våra unga talanger och en del av våra NHL-spelare. Det är mycket som händer nu med draften, combine förra veckan och en del förhandlingar som är på väg att komma igång, säger Oster.
Rasmus Dahlin 2017/2018 pic.twitter.com/SoXlADsIpr
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) June 11, 2018
För Dahlin var combine i Buffalo ytterligare en chans för klubbens fans att lära känna deras kommande storback som förhoppningsvis ska bli en viktig pjäs i det lagbygget som har en lång väg att klättra för att bli ett stabilt slutspelslag i NHL.
– Combine i Buffalo var en unik upplevelse för Rasmus eftersom människorna där ser fram emot att få välja först och alla säger att valet kommer bli honom. Han var lite av en rockstjärna där redan med fans som väntade utanför hotellet och överallt där han var. Folk ville komma fram och säga hej och välkomna honom till Buffalo trots att valet inte är gjort ännu, säger Oster.
En annan intressant upplevelse för svensken – med Lidköping som moderklubb – var att få sitta ner och pratade med högsta ledningen i tio olika NHL-klubbar med vetskap att de aldrig kommer att få chansen att välja honom.
– Klubbarna ville lära känna honom för att förstå vad det är som gör honom så bra. Han är unik, vad som gör honom till den person han är och en del lag frågade också Rasmus om hur han ser på olika andra svenska spelare, berättar Oster.
– Sen vet man aldrig vad som händer längre fram i karriären eller till och med innan draften, tillägger han.
Nordamerikanska hockeymedier har följt varje steg Dahlin tagit senaste tiden och i finalserien mellan Washington och Vegas fick han vara på plats tillsammans med andra topprankade namn inför draften – det var Dahlins första gången han upplevde en NHL-match live.
Några dagar innan gjorde han en intervju med kanadensiska Sportsnet i samband med combine i Buffalo.
– Jag försöker bara njuta av den här tiden, säger han.
– Jag skulle beskriva mig själv som en tvåvägsback. Mer offensiv än defensiv men jag gillar att vara i egen zon också.
I intervjun får Dahlin prata om jämförelsen mellan honom och Erik Karlsson.
– Rätt likt, men jag älskar att se hur Lidström spelade. Han var en stor ledare och en exceptionell tvåvägsback. Jag skulle gärna spela som honom i framtiden, säger Dahlin.
Dahlin gjorde 20 poäng (7+13) på 41 SHL-matcher i Frölundatröjan den här vintern. Han tog en plats i Rikard Grönborgs OS-trupp, även om han matchades sparsamt, och i JVM blev det ett silver efter finalförlusten mot Kanada.
Dahlin var rasande efter – fler chanser att vinna JVM lär han inte få.
Visserligen har han två år på sig men den stora förhoppningen är att backlöftet utan problem ska klara av att ta steget in i NHL när det är dags för premiär i oktober. När Buffalo väljer honom som etta i Dallas nästa helg när draften äger rum blir Dahlin den andre svensken någonsin att väljas som nummer ett.
Québec Nordiques valde Mats Sundin som förstaval i NHL-draften 1989.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
