Så tidigt behövde Djurgården agera för att lyckas värva Ekberg

SHL presenteras av:

BAUHAUS bygger svensk ishockey 

Tio år efter det att en då 16-årig Tobias Ekberg lämnade hemorten Töreboda i Västergötland har han hamnat i landets huvudstad Stockholm.

Via hockeygymnasiet i Leksand och spel i Hockeyettan med Östersund, Hockeyallsvenskan med Oskarshamn och Pantern, SHL-debut och genombrott i Malmö är han klar för Djurgården.

När HockeyNews.se pratar med Tobias Ekberg, 26, har han precis gjort ett av sina första fyspass på Hovet med några av sina nya lagkamrater. Han har köpt lägenhet i Årsta i södra delen av Stockholm vilket är på cykelavstånd från hans nya arbetsplats.

– Det är två brutala uppförsbackar dit, men jag rullar hem. Det är positivt på hemvägen, hehe, säger han glatt.

Tobias Ekberg har skrivit på ett tvåårskontrakt med Djurgården och för att så många som möjligt ska förstå hur det vanligtvis går till när SHL-spelarna byter klubb bjuder han på sin story.

Ekbergs kontrakt med Malmö Redhawks gick ut på Valborgsmässoafton 2020.

– Det är rätt intressant. Från första början var jag inställd på att det skulle vara Malmö. Jag ska vara kvar här. Jag trivs jättebra i Malmö, i staden, och klubben är också bra. Kanske inte lika stor som Djurgården än i alla fall, börjar Ekberg.

Malmö Redhawks började bearbeta Tobias Ekberg, som hade tredje mest istid (19:39) per match i laget, i mitten av oktober.

– Första gången Malmö hörde av sig var väl efter tio matcher. ”Vi vill förlänga”. Det var så pass tidigt.

Ekberg fortsätter:

– Jag tyckte att det var lite väl tidigt, men det var ett bra besked att de ville ha kvar mig så tidigt. Då har man gjort nånting bra. Sedan hörde de av sig igen, och jag tyckte fortfarande att det var lite för tidigt.

Tobias Ekberg i kamp med Djurgårdens Dick Axelsson i en match i mitten av februari 2020. Foto: Bildbyrån.

Tobias Ekberg spelade på medan han funderade och han hade is i magen. Nu visste han att han förmodligen inte skulle behöva oroa sig över att hitta ett nytt SHL-kontrakt inför 2020/2021.

– Sedan dök Djurgården upp i bilden och jag tror till och med att det var någon mer klubb. Jag tror det var Frölunda, men i alla fall, det var två klubbar som hörde av sig och sa att de var intresserade.

Tobias Ekberg valde snabbt bort Frölunda. Och han höll Malmö på sträckbänken medan matcherna tickade på i SHL. Poängmässigt gick det trögt för honom under hösten. Från mitten av oktober, då Malmö ville börja diskutera nytt kontrakt samtidigt som andra klubbar hörde av sig, gjorde han ett mål på sex veckor. Totalt blev det elva poäng (tre mål, åtta assist) på 51 matcher.

Utomhus började träden att fälla sina löv. Tiden gick.

Djurgården hade gett sig in i leken och visste vad man ville.

– Jag tror att Djurgården hörde av sig i början av december första gången. Sedan kom det något kontrakt en-två veckor efter. Jag tror jag skrev på i slutet av säsongen nån gång, berättar Tobias Ekberg.

– Malmö låg på och då kom Djurgården med ett konkret (bud) så de visade ännu mer intresse.

– Det blev inte så mycket med Malmö och Djurgården hörde av sig kontinuerligt, men satte ingen press, och sedan växte en magkänsla fram. Jag jämförde mycket fördelar och nackdelar hit och dit och det föll över till Djurgården. Det gjorde det.

Det finns någon sorts romantiserad bild av att kontraktserbjudanden och förhandlingar hålls efter det att säsongen är färdigspelad, men så fungerar det inte i praktiken.

De eftertraktade spelarna har tidigt ett intresse runt sig och det är vanligt att det också kommer konkreta kontraktserbjudanden att ta ställning till.

– Jag har skrivit med klubbar efter säsongen och det är rätt skönt att bara fokusera (på spelet). Det blir väl annorlunda när man har utgående kontrakt. Man förstår att klubbar hör av sig med tanke på att vissa klubbar kanske har jättemånga kontrakt som går ut och då vill de fylla på och rusta upp. Det är så man måste göra. Man får tycka vad man vill, att det är fult eller vad det nu är. Det funkar så. Om det är någon man är intresserad så försöker man få till sig den tidigt, säger Tobias Ekberg.

– Så är det lite med ”vanliga” jobb också. Folk går in i vissa branscher när de har jobb eller kontrakt. ”Vi har ett jobberbjudande till dig”. Så funkar det här också är klart.

Varför valde du Djurgården och Stockholm?

– Hehe, från början var det kanske inte så mycket som lockade med Stockholm så, men jag har bara fått höra positiva saker om det. Man har ju flyttat till större städer nästan hela tiden för varje lag man har bytt.

– Framför allt med Djurgården så kom de med en så konkret bild av hur de ville använda mig. Vilken roll jag skulle få. Jag fick inte så jättetydligt från Malmö hur de ville utveckla mig vidare eller jobba vidare med mig. Där föll det på Djurgården för de var så tydliga med hur de ville använda mig och vilken roll jag skulle få.

Tobias Ekberg var ett intressant namn för Frölunda, men han valde Djurgården i stället. Foto: Bildbyrån.

På backsidan tappar Djurgården den offensivt väldigt skicklige backen Linus Hultström till KHL. Den signalen fick Djurgården också tidigt.

Så det finns en stor lucka att fylla.

– Det föll på att jag skulle få lite mer i det offensiva i Djurgården, att jag skulle få chansen i powerplay. Det gäller förstås att ta den, det förstår alla att det inte är skrivet i sten, men ja, de ser mig från start där. Malmö såg mig mer som i exakt samma position som tidigare, säger Tobias Ekberg.

LÄS MER: Flytten från Leksand ledde till SHL: "Rätt väg"

I Malmö var det de tre backarna Jesper Jensen Aabo, Marcus Björk och Carl-Johan Lerby som fick förtroende i powerplay. Även junioren Helge Grans gick före Tobias Ekberg, som i snitt spelade mindre än en minut per match i numerära överlägen.

– Sedan är det klart att jag fick ett bättre kontrakt (i Djurgården). Men det är rollen man vill ha. En tydligare plan och roll för mig.

Är det ett rakt tvåårskontrakt?

– Ja, jag har ett rakt tvåårskontrakt, säger Ekberg som även funderade på andra varianter och till och med ett treårskontrakt.

– Jag kände att vi börjar med två år så får vi se vart det tar vägen sedan.

I Djurgården känner Tobias Ekberg ett par spelare sedan tidigare. Han har spelat med Manuel Ågren i Oskarshamn och med Sebastian Strandberg i Pantern.

– Jag känner även Kalle Östman. Jag och Kalle spelade juniorhockey tillsammans i Leksand och gick på gymnasiet där. Det är kul att träffa honom. Det är skönt att känna ett par gubbar innan man flyttar upp. Några känner man till också sedan tidigare.

Tidigare i veckan blev det klart att Manuel Ågren stannar i Djurgården över säsongen som kommer.

Visste du att det skulle bli så?

– Det visste jag faktiskt inte. Om jag ska vara helt ärlig har jag läst sjuk lite nyheter och hockeynyheter den senaste tiden. Jag visste inte ens att han var på väg till HV, faktiskt.

Tobias Ekberg och hans nya lagkamrater i Djurgården tränar på egen hand under försäsongen och samlas ett par gånger för gemensamma träningar och fystester.

Men på grund av coronapandemin vet fortfarande ingen om SHL-säsongen kan starta den 19 september.

– Det är det som är lite skumt. Man vet inte riktigt vad man tränar för. Nu känns det som man tränar för att ha en bra form. Men man får ha siktet inställt på ATT det börjar. Det målet får man ha. Blir det inget får det skjutas upp till då det startar igen, säger Tobias Ekberg.

***

Riktigt bra? Värd en hamburgare – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.