”Att flytta till Sverige är det bästa beslutet jag tagit”

Den offensive backen Sam Lofquist gjorde sig ett namn i Sverige säsongen 2011/2012 när han värvades till Oskarshamn och växte ut till en av ligans bästa backar.

Så här, sex säsonger senare har den 28-årige backen hunnit med att göra en KHL- och NLA-säsong, samt fått tvåvägskontrakt med St Louis Blues organisation. 

Strax innan jul bröts kontraktet i AHL, och på juldagen blev han klar för Kunlun Red Star i KHL. När HockeyNews.se når honom har han precis anlänt till Ryssland – efter en tio timmar lång flygning. 

– Jag har inte riktigt haft tid till att samla mina känslor. Den senaste tiden har varit en väldigt upptagen tid. Från det att jag sa ja till Kunlun var jag tvungen att komma överens med San Antonio, packa alla saker och hoppa på nästa möjliga flyg för att få mitt ryska visum. Men min första känsla är att jag är spänd på det som komma skall, säger han. 

Det har varit en lång väg till framgång och det är först på senare år som Lofquist blommat ut. Karriären startade borta i Nordamerika som ung innan flyttlasset bar av till Sverige och Oskarshamn mitt i säsongen 2011/2012. Det blev totalt två säsonger i Oskarshamnströjan innan han flyttade vidare till storsatsande Djurgården.

– Att flytta till Sverige är det bästa beslutet jag någonsin tagit i hela min hockeykarriär. Jag älskade min tid där, och det var där min karriär som proffs började på riktigt, säger han och fortsätter:

– Jag spelade hockey många år tidigare innan jag flyttade till Oskarshamn, men på något sätt, så var Oskarshamn en nyfödelse för mig. Fredrik Söderström (tränaren) lät mig spela mitt spel, och hitta min unika stil, betydligt mer annorlunda jämfört med hur jag spelade tidigare. 

Lofquist i IKO-tröjan. Foto: Bildbyrån

Hur har säsongerna varit för dig sen du lämnade Sverige? Du har ju ett rätt meriterat CV numer. 

– Jag har spenderat två år i Finland, ett år i Ryssland respektive Schweiz, och nu denna säsongen i AHL och Kina. Min karriär har tagit mig till så många platser vilket jag är väldigt glad för. 

När kontraktet bröts med San Antonio Rampage i AHL dagarna innan jul fanns tankarna på att återvända till Sverige – men valet föll till slut på

– Jag bad min agent att titta efter möjligheter i KHL, NLA, SHL och Liiga. Kunlun var det bästa alternativet som dök upp, så jag tog erbjudandet när det kändes rätt. 

Var det några svenska klubbar inblandade?

– Allting gick väldigt fort, så jag är inte säker på vilka klubbar som var intresserade. Men det var några stycken.

Kan du tänka dig att återvända till Sverige framöver?

– Jag skulle älska att återvända till Sverige någon gång. Det är ett underbart land och mina mor- och farföräldrar kommer därifrån, så på sätt och vis är det hemma för mig.