Backlunds skrällbud: Ovechkin i jaktläge

Spelstopp: 17:59

1. Tjeckien - Sverige 2

Tjeckien har under tidigare landslagsturneringar varit extremt tunga att möta, med tydliga spetsspelare i David Tomásek och Radan Lenc. Duon har nu fått lite välförtjänt ledighet av Radim Rulík. Då går det att ifrågasätta vem som ska göra det framåt. Åldermannen Ruzicka toppar den inhemska poängligan, men har inte varit uttagen till landslaget på en herrans massa år. Annars är det främst de NHL-meriterade Kase-bröderna som Tre Kronor behöver hålla ögon på. Sam Hallam gillar att ta ut storväxta trupper och detta är sannerligen inget undantag. Patrik Nemeth lämnade återbud till förra samlingen och ska nu agera försvarsgeneral, något han gör med den äran i Bern. X2 ska räcka för grön bock i Löfbergs Arena.

2. Schweiz - Finland 2

På sex matcher i Euro Hockey Tour är det bästa som Schweiz har åstadkommit en övertidsförlust. Då har stjärnor som Luganos poängmaskin Calvin Thürkauf och Zürich-backen Dean Kukan funnits med, men nu är det ett mycket mer anonymt lag som förbundskapten Fischer ställer på benen. Finland mixar i huvudsak spännande Liiga-spelare med habila SHL-diton och kryddar med Antti Suomela. Lausannes puckvirtuos är bra nog att ha lekstuga i Nobelhallen och jag har mycket svårt att se urmakarna göra någon slags motstånd. Halvdant spelvärde till trots lämnas ettan allena.

3. Hudiksvall - Vallentuna X

Det sprakade inte om det Hudiksvall som åkte till Piteå och löste en 1-0-seger. En tuff bortamatch som betades av och ett synnerligen skönt kvitto för Isak Johansson i målet som i övrigt haft det lite jobbigt den senaste tiden. Med det sagt - insatsen var ingenting som motiverar att Filip Algemans gäng ska streckas upp till hiskeligt stora favoriter här. Vallentunas lag ser inte mycket ut för världen, men med ett fenomenalt målvaktsspel och ett hårt jobbande kollektiv går det bevisligen att komma långt. Jag ser detta bli tydligt jämnare än vad gemene tippare tycks tro. Alla tecken och skrälljobb blir mitt val!

4. New Jersey - Calgary 1

Även utan Jack Hughes lyckades New Jersey demontera Colorado. En imponerande skalp av ett minst sagt decimerat gäng som med mellanbror Hughes uppsnackade återkomst kommer att inleda sin push mot en slutspelsplats. Kanske är superstjärnan tillbaka redan här, då han tränade med full kontakt under tisdagen och kommer att utvärderas inför denna match. Calgary kommer med det sagt inte att bli någon enkel match för Devils. Jacob Markström motade 21 av 22 puckar och fick gedigen hjälp av övriga Flames-gubbar när Bruins avfärdades på ett övertygande vis. I en förmodat svängig historia tar ettan täten med tvåan klistrad i rygg.

5. Philadelphia - Winnipeg 2

Samuel Ersson har en enorm press på sina axlar i Carter Harts frånvaro. Samtidigt har en otrolig karriärmöjlighet öppnats för svensken. Från ingenstans är Erssons nu Philadelphias etta och skulle han leverera och ta Flyers till slutspel ökar hans aktievärde ytterligare. Stundom har Ersson hyllats av tränare Tortorella. Stundom har han helt enkelt inte varit tillräckligt bra. Segern mot Florida (2-1) tillhör den första kategorin och en ny fin insats mot ett Winnipeg med sina styrkor i defensiven är inte alls otänkbar. Jets körde i diket ordentligt mot Pittsburgh (0-3) när Scheifele gjorde comeback. Det var en riktig tam insats där Kyle Connor var en av få som försökte framåt. Inled streckningen från höger och fortsätt så långt det bara går. 

6. Boston - Vancouver 1

Boston nådde inte normal standard mot Calgary och förlitade sig helt på att Jeremy Swayman sin vana trogen skulle bomma igen buren. Så blev dock inte fallet. Swayman visade sig mänsklig utan att på något sätt vara sämre än någon annan i ett blekt Bruins. En värdefull väckarklocka för Montgomerys mannar inför denna mäktiga toppmatch tillika repris på den otroliga finalduellen från 2011. Vancouvers tydliga ambition denna säsong är att åstadkomma något liknande. Det visade de genom att byta till sig Elias Lindholm, som visade sitt värde genom två powerplay-kassar i 3-2-segern mot Carolina. I TD Garden ska Canucks väga aningen för lätt. När ettan ser ut att erbjudas till fin procent svingar jag med spikklubban.

7. Florida - Washington 2

När Washington plockat sina poäng under säsongen har det ofta varit tack vare Charlie Lindgrens storspel. Mot slutet har hans form dippat och dessvärre för Capitals del var matchen mot Canadiens inget undantag (2-5). Med det sagt innehöll tisdagsnattens torsk en hel del positiva signaler. Dessa kom i huvudsak från Alexander Ovechkin, som var dominant på isen när Caps intog jaktläge. Florida kom inte alls upp i den nivå jag väntade mig mot Flyers och fortsätter således att ha svårförklarliga problem hemma i Amerant Bank Arena. Bobrovsky lär vara tillbaka i kassen här, vilket knappast räcker för att motivera överstreckningen i väst. Lågt streckade X2 är måsten i jakten på stora stålar.

8. New York Islanders - Tampa Bay X

Det fanns någonting poetiskt i att Pierre Engvall blev stor matchvinnare för New York Islanders häromsistens mot Toronto (3-2). Engvall draftades nämligen av Maple Leafs och tillbringade flera fina år där innan han trejdades till Isles. Poängtakten har inte riktigt varit densamma som i fjol, men Ljungby-sonen förblir oerhört nyttig med sin storlek. Tampa Bay är i grunden det starkare laget, inte minst när Sergachev och Cernak ser ut att vara spelklara efter respektive skadefrånvaro. Lightning har dock en krävande duell mot New York Rangers att beta av innan denna drabbning, vilket givetvis påverkar negativt. Jag garderar favorittvåan hela vägen!

Backlunds dunderspik: Boston

Swayman kunde inte rädda ett svagt Boston mot Calgary (1-4). I seriefinalen mot Vancouver tror jag att vi får se ett helt annat Bruins. Då får Elias och Elias i Canucks nöja sig med att lira andrafiol.

Backlunds skrällbud: Washington

Mot Montreal visade Ovechkin prov på kvaliteter som kommit fram alldeles för sällan denna säsong. Florida vet vad den ryske snipern är kapabel till. Det betyder inte nödvändigtvis att de kan stoppa det. Pass upp, Panthers!