Skräcken – arenan i Visby kallas "råttboet"

SHL-meriterade Daniel Gunnarsson, 34, sken som solen i Visby. Publiken på långsidan bakom hans rygg skrek ut sin glädje.

Visby Roma är i Hockeyallsvenskan för första gången.

Visby ishall får ligan på köpet. Den är sliten och behöver renoveras för enligt uppgift nånstans mellan sex och sju miljoner kronor. På tisdag i nästa vecka kommer representanter för Svenska ishockeyförbundet för att granska vad som behöver åtgärdas för att hålla måttet.

Från och med i höst kommer det tidigare SHL-laget Leksand och storklubbar som Modo och AIK på besök på Gotland.

– Det blir en upplevelse att komma hit. Det är inte det de är vana vid. Det kan bli kul, säger Visby-forwarden Anton Svensson.

– Det är galet. Vi har 200 sittplatser. Resten får stå, säger ordföranden Eva Werkelin till Hockeynews.

Visby kommun har godkänt planerna för den nya Visborg Arena som ska ta 2 500 åskådare vid hockeymatcher. Men beslutet att gå i borgen för projektet som kostar 264 miljoner kronor att förverkliga har överklagats och ärendet är hos Förvaltningsrätten. Något beslut har inte kommit, men bör dyka upp inom kort.

Kanske underlättar det att Visby Roma har tagit klivet upp till Hockeyallsvenskan. Men det kommer likväl att ta två år att bygga en modern hockeyarena.

"Råttboet" behöver renoveras

Under tiden måste alltså ”råttboet” renoveras.

– Titta Vimmerby, hur de fick göra. Vi har större ytterväggar än vi är. Vi kanske kan bygga nåt omklädningsrum på andra sidan. Vi kanske kan lyfta den sidan, säger Eva Werkelin om de arbeten som behöver göras.

Det blir en upplevelse för spelarna i Leksand, Modo och AIK att komma till Visby ishall. Supportrarna till de lagen kan säkert trivas med en vistelse på Gotland. De slipper ju att byta om och spela hockey…

Men det har Visby Romas backklippa Daniel Gunnarsson, 34, gjort.

Lagkaptenen har spelat 443 SHL-matcher med Luleå, Färjestad, Karlskrona och Leksand. Och över 100 i Hockeyallsvenskan.

Nu har han gjort resan från hockeyns bakgård uppåt i det trånga svenska systemet. Gunnarsson anslöt till Visby Roma i månadsskiftet oktober/november efter att ha spelat en säsong i klubben sedan tidigare.

Han tog över som lagkapten, vilket var förutbestämt om han skulle återvända.

– Jag tror att vi slappnade av. Det blev ett tränarbyte efter jul. Det kändes som vi behövde få in en ny röst i laget och alla började på ruta ett. ”Säcken” kom in med en jävla glädje. Från den dagen är det en stigande kurva. Nu på slutet har vi hittat vägar att vinna och det är fantastiskt kul, säger Gunnarsson till Hockeynews.

Vad tror du att övriga lag i Hockeyallsvenskan tycker om att det nu finns ett elitlag på Gotland?

– Jag tror att det är positivt. Det man har läst är att vi har haft bra support här på Gotland men även runt om i Sverige, att de har velat få upp oss i serien. Jag tror att Visby kan vara att räkna med i framtiden.

Sugen på att fortsätta spela?

– Jag har faktiskt inte tänkt i de banorna. Jag börjar komma till åren också. Vi får se här efter säsongen. Nu ska jag bara leva här och nu och njuta så mycket som möjligt.

För ex-modoiten Joel Wahlgren började säsongen i Troja/Ljungby där han spelade med sin tvillingbror Max. De var med och spelade upp Troja förra våren. Men en bit in på den här säsongen flyttade de vidare till Visby Roma och där lossnade det.

Joel Wahlgren sköt 1–1 och 4–1 mot Hudiksvall i den fjärde och sista finalen.

– Det går inte med ord att beskriva. Både jag och Max gjorde den här resan ifjol och vet hur fantastisk den är och att få stå här i slutet som vinnare, det är obeskrivligt, säger Joel Wahlgren till Hockeynews.

Kramfors-bröderna kan ställas mot Modo

Nu har han varit med om att skriva hockeyhistoria med Visby Roma.

– Verkligen. Det är en speciell grej och det är historiskt. Den här staden har aldrig fått uppleva nåt sånt här tidigare. De är värda varenda liten grej som  de får uppleva här idag. Det är bara superkul.

Kanske får tvillingbröderna Wahlgren möta Modo kommande säsong.

– Det är kul att få komma upp till norr och spela. Det är nära hem och man känner många där uppe. Det kommer att bli roligt.

Hur har ni det med kontrakt?

– Nej, det får vi se. Jag hoppas på det bästa. Så klart det skulle vara roligt om man får hänga med upp.