SHL-backen öppnar upp om cancern – höll sjukdomen hemlig

För första gången har Jimi Suomi lämnat Finland för att spela hockey.

Efter två säsonger i KooKoo har den 23-årige JVM-meriterade backen flyttat till Växjö, tagit klivet in i SHL och fortsatt jakten på den stora drömmen: NHL.

– Mitt slutmål är såklart att spela i NHL en dag. Förhoppningsvis händer det. Växjö är ett väldigt bra steg för mig och jag vill fortsätta utvecklas hela tiden och må bra, säger han till Hockeynews från sitt hotellrum i Karlstad inför lördagens möte med Färjestad.

Men det här är inte vilken utländsk värvning till SHL – och hockeysatsning – som helst, inte alls.

För tre år sedan handlade tillvaron, och livet i stort, om helt andra saker än elitidrott allt som det för med sig.

Våren 2023 upptäckte han en knöl i sin högra testikel.

Till en början hoppades han att den skulle försvinna av sig själv. En månad senare sökte han hjälp.

Hade cancer – låtsades som ingenting

Läkarna hittade en tumör som behövde opereras bort. Jimi Suomi tänkte fortfarande att han skulle vara tillbaka på isen i närtid.

Sedan ringde telefonen.

Han hade testikelcancer, något han nu för första gången berättar om i svenska medier exklusivt för Hockeynews.

– Jag fick ett samtal, att jag hade cancer, och det var såklart en stor chock. Jag ringde min mamma och pappa för att berätta. Och allting vändes såklart upp och ner. Det var en stor grej för mig och min familj. Det går inte att förklara tror jag.

Han stannar upp och fortsätter:

– Läkarna sa att en väldigt stor procent klarar sig. Det var skönt att höra. Men de närmaste tyckte ändå att det var jobbigt såklart, det tyckte jag var jobbigt att min omgivning mådde dåligt.

Cancern spred sig och han behövde cellgiftsbehandling.

”Om jag kan hjälpa någon att våga prata om det eller söka hjälp så är det bra”

Under sjukhusdagarna kunde han tillbringa uppemot tolv timmar kopplad till dropp. Fem dagars behandling följdes av två veckors uppehåll innan det var dags igen.

För varje omgång blev behandlingarna tuffare.

Mellan sjukhusvistelserna försökte han hålla fast vid vardagen. På gymmet kunde han rensa huvudet och fortsätta vara hockeyspelaren Jimi Suomi en stund.

Trots behandlingarna lyckades han till och med slå personliga rekord.

Men det fanns också dagar då känslorna kom ikapp. Oron för vad som skulle hända, hur behandlingarna skulle gå och om håret skulle falla av.

Till en början bar han mycket av det utan att omgivningen visste.

– Jag ville bara hålla det för mig själv, det var väldigt tufft.

Så länge sjukdomen inte syntes gick det att hålla den hemlig.

Till sist föll håret av.

Suomi rakade det kort och förklarade för omgivningen att han bara ville testa en sommarfrisyr. Han hoppades att det korta håret åtminstone skulle få vara kvar.

När även det försvann höll inte förklaringen längre

I dag vill 23-åringen själv bidra till att fler vågar prata och inte hålla sjukdomen för sig själv.

– Cancer är ett ganska laddat ord och jag tycker att vi borde prata mer om det. Det är en anledning till att jag berättar. Om jag kan hjälpa någon att våga prata om det eller söka hjälp så är det bra. Jag tror att det är bättre att prata om det.

Publiken ropade hans namn

Till slut kom den sista behandlingsdagen.

När han till sist gjorde sin första match efter den mörka perioden, tillbaka i TPS matchställ, möttes han av en stor banderoll på läktaren: ”FCK CANCER”.

Under ett spelavbrott började supportrarna ropa hans namn.

– Det var en otrolig känsla att vara tillbaka och spela. Med alla på läktaren var det... Det går inte att förklara. Jag kommer att minnas den dagen för resten av mitt liv, det tror jag.

Nu har han vunnit livets viktigaste match mot cancern. Men erfarenheten följer med honom även in i omklädningsrummet, ut på isen och hem efter matcherna.

– Före cancern tog jag saker på för stort allvar och tänkte för mycket på småsaker.
Hockeyn betyder fortfarande mycket. Men jag har börjat värdera livet och de små sakerna. Om man har en dålig match är det inte så stort. Man ska inte stressa för mycket över hockey och så, livet är större än så.

Nu fortsätter karriären i allmänhet, och livet i synnerhet, i Småland. Sedan säsongen 2026/27 är han en del av Växjö Lakers.

– De kontaktade min agent och vi hade ett möte. De berättade om laget och det kändes som rätt steg för mig. Det var ganska tidigt de hörde av sig, så inga andra klubbar hade hunnit komma in i diskussionen och det kändes rätt direkt.

Den egna starten?

– Det har varit ganska bra. Jag kan förbättra mycket och försöker hela tiden bli bättre. Men jag tror att mitt spel passar ganska bra här.

Men oavsett hur många poäng, titlar och utmärkelser karriären renderar i så har han redan vunnit, menar han själv.

– Jag värdera livet och de små sakerna, att jag kan uppleva saker och leva större än allt. Jag är lycklig över det.