Chockvågen från Carlsson-bomben: "Tappat kontrollen"

Leo Carlsson skrev på ett femårskontrakt värt 18 miljoner dollar per säsong – ett avtal som gör den 21-årige centern till NHL:s bäst betalda spelare sett till snittlön.

Frågan nu är bara – kommer Anaheim Ducks att matcha budet för att behålla sin stjärna i laget?

Hockeynews Henrik Sjöberg konstaterade nyligen att Flyers drag kan rita om hela kartan i NHL.

Enligt Sportsnets tungviktsreporter Elliotte Friedman innebär affären att klubbarnas förhandlingsläge gentemot unga stjärnor har förändrats i grunden.

I Sportsnets podcast 32 Thoughts säger Friedman att Anaheim och deras general manager Pat Verbeek inte såg faran komma.

Enligt Sportsnets uppgifter erbjöd Anaheim Ducks Carlsson ett kontrakt värt mellan 12 och 13 miljoner dollar per säsong. Andra klubbar uppges ha hört att spelarens önskemål låg omkring 15 miljoner dollar. Philadelphia gick dock betydligt längre än så.

För Anaheim innebär situationen ett svårt vägval. General managern Pat Verbeek har tidigare sagt att klubben kommer att matcha vilket bud som helst på Carlsson, men Friedman bedömer att Flyers rekordbud kom betydligt högre än Ducks hade räknat med.

– Han har, vilket är olyckligt för honom, tappat kontrollen över sin klubbs lönestruktur, säger Friedman i poddavsnittet.

Om Ducks väljer att matcha budet förändras klubbens lönestruktur i grunden. Om de avstår förlorar de spelaren som organisationen pekade ut som sin framtida franchisecenter redan vid draften 2023 – men får fyra draftval i förstarundan som de kan använda i andra bytesaffärer till att förstärka laget med andra spelare.

Friedman påpekar också att tidigare har NHL-klubbar ofta haft ett övertag när egna talanger blivit restricted free agents. Nu tror Friedman att många lag kommer att agera betydligt snabbare för att låsa upp sina största framtidsnamn innan de ens får chansen att skriva på ett offer sheet.

Han pekar ut spelare som Connor Bedard i Chicago Blackhawks och Adam Fantilli i Columbus Blue Jackets som exempel på spelare vars klubbar nu kan tvingas erbjuda långtidskontrakt tidigare än planerat. San Jose Sharks väntas enligt Friedman också göra allt för att Macklin Celebrini aldrig ska nå marknaden som restricted free agent.

Friedman menar dessutom att offer sheets håller på att bli ett betydligt vanligare vapen i NHL. Carlssons avtal är det fjärde på mindre än två år, samtidigt som lönetaket fortsätter att stiga och konkurrensen om de största stjärnorna hårdnar.