Anaheim har egentligen bara ett val
Det här är den viktigaste punkten.
Rent sportsligt finns det nästan inget scenario där Ducks låter Leo Carlsson lämna.
Han är 21 år. Han är klubbens förstacenter. Han är ansiktet utåt tillsammans med Cutter Gauthier – men här ska vi vara ärlig och säga att Leo Carlsson är på en helt egen nivå. Cutter Gauthier är en grym spelare – men det finns många fler Gauthiers jämfört med Carlssons.
Klubben har byggt hela sin framtid kring honom.
Att ta fyra framtida förstaval låter lockande på pappret – men sådana spelare får man nästan aldrig tillbaka genom draften.
Pat Verbeek måste därför fråga sig:
"Hur ersätter man en blivande topp-5-center?"
Det finns egentligen inget svar.
Dessutom sitter Anaheim fortfarande på ett av NHL:s största löneutrymmen, vilket gör att de har råd att matcha även ett rekordbud.
Flyers kanske redan har vunnit
Det här handlar inte bara om att värva Leo Carlsson.
Det handlar om att tvinga Anaheim till ett kontrakt som förändrar klubbens ekonomi.
Flyers sätter Ducks i ett läge där de måste säga ja till världens dyraste spelare.
Det påverkar:
• framtida värvningar
• kommande kontrakt
• lönetaket flera år framåt
Om Ducks matchar har Flyers ändå lyckats göra livet betydligt svårare för en direkt konkurrent.
Det är ett mästerligt maktdrag av Daniel Brière.
Leo Carlsson kunde inte tacka nej
"Varför skrev Leo på?"
Svaret är enkelt. Spelare tackar nästan aldrig nej till ett offer sheet.
Han har säkrat ett kontrakt som gör honom till NHL:s högst betalda spelare. Skulle Ducks matcha får han exakt samma pengar.
Skulle de inte göra det flyttar han till Philadelphia.
För Leo finns egentligen inga nackdelar. Han har redan vunnit.
Sju dagar av total tystnad
Nu börjar den psykologiska delen. Anaheim behöver inte svara direkt.
Tvärtom.
De kan vänta hela veckan. Det skapar osäkerhet. Flyers får vänta. Leo får vänta.
Resten av NHL får vänta. Varje dag kommer ryktena växa.
Och varje dag kommer pressen öka på Ducks ledning.
Fyra förstaval låter enormt – men...
Normalt är fyra förstaval ett vansinnigt pris.
Men inte när spelaren är Leo Carlsson.
21 år. Redan nästan en poäng per match.
Förstecenter. Stor. Tvåvägsspelare. Svensk.
Den typen av spelare är nästan omöjlig att få tag i.
Det är därför många NHL-chefer hellre betalar rekordlönen än börjar om från början med fyra draftval.
Kontraktet förändrar marknaden
Den kanske största effekten kommer först senare. Nu sitter flera unga superstjärnor utan kontrakt.
Deras agenter tittar på Leo Carlsson. Nu börjar alla förhandlingar på en helt ny nivå.
General managers runt NHL hade hoppats hålla nere lönerna.
Nu sprack den planen.
Det här kontraktet kommer sannolikt användas som jämförelse under flera år.
Vad händer nu?
Tre datum är avgörande:
Dag 1–3
Anaheim analyserar alla ekonomiska konsekvenser.
Dag 4–6
Ryktena kommer explodera. Alla insiders kommer försöka läsa av Pat Verbeek.
Dag 7
Beslut.
Antingen:
• Leo Carlsson blir kvar i Anaheim på NHL:s största kontrakt.
eller
• Flyers skickar fyra förstaval och genomför en av ligans mest sensationella värvningar någonsin.
Det är därför det här inte bara handlar om Leo Carlsson.
Det handlar om makt.
Om framtid.
Om hur aggressiv en NHL-klubb vågar vara.
Och under de kommande sju dagarna kommer hela hockeyvärlden att titta mot Anaheim – för beslutet kommer att påverka långt fler spelare än bara den svenske superstjärnan.
Det är sällan ett enda kontrakt förändrar en hel liga.
Det här kan bli ett av de få som faktiskt gör det.
