Hockeynews möter centern efter att Visby lyckades vända ett 2–0-underläge till 4–3-seger efter förlängning i försäsongens sista match
Giorgio Estephan var nöjd med att hans lag avslutade försäsongen med en seger – och fick samtidigt ett bra första test mot ett lag som väntas tillhöra toppen av Hockeyallsvenskan.
– Jag tycker att det var en bra introduktion för oss till att möta ett topplag i den här ligan. Vi försöker fortfarande hitta rätt, så det var skönt att vi kunde reda ut det och avsluta försäsongen på ett bra sätt.
För Estephan väntar nu hans andra säsong i Sverige. Den första blev kort sedan han anslöt till Kalmar en bit in på förra säsongen.
Den här gången föll valet på nykomlingen Visby.
– Jag trivdes verkligen i Sverige. Det finns många bra hockeyspelare här och många unga spelare med stor potential. Visby hörde av sig och det är lite så det fungerar. Det är en väldigt bra möjlighet för mig och dessutom en fantastisk stad.
”Försöker vara en ledare”
Visby har stora förväntningar på den 28-årige centern. Sportchefen André Lundholm har tidigare beskrivit honom som en spelare som ska ha en roll högt upp i laget.
– Jag försöker vara en ledare i alla delar. Vi har många spelare som kommer från Hockeyettan och jag försöker hjälpa dem in på den här nivån.
Samtidigt vet Estephan vad som förväntas av honom offensivt.
– Jag behöver självklart producera för att hjälpa laget också. Jag ser fram emot det och förhoppningsvis blir det så.
Därför återvände han till Sverige
Kanadensaren har hunnit spela i flera europeiska länder under sin karriär och beskriver åren på kontinenten som en resa genom olika hockeykulturer.
Bland annat har han flera framgångsrika säsonger i den tjeckiska högstaligan och har även testat på finska Liiga samt spel i Slovakien.
– Jag har haft en lång karriär i Europa och har fått resa till många länder och uppleva många olika hockeykulturer. Sverige är definitivt ett land med en väldigt stark hockeykultur och det uppskattar jag mycket.
Förra säsongen dröjde det innan 29-åringen hittade en klubb. Inte förrän efter årsskiftet anslöt centern till Kalmar – som ville invänta rätt möjlighet för familjen.
– Jag väntade bara på rätt möjlighet. När Kalmar dök upp var de ett topplag i ligan. Jag ville definitivt inte sätta mig själv och min familj i en situation som vi inte ville vara i.
Tiden i Kalmar gav mersmak.
– Jag ville verkligen vara i Kalmar och Sverige. Hockeyn är väldigt bra här. Hockeyallsvenskan och SHL är några av de bästa ligorna och det är ytterligare en anledning till att jag kom tillbaka.
Snart väntar dessutom Visbys första allsvenska match någonsin.
– De har gjort ett väldigt bra jobb med att rusta upp arenan och göra allt klart för supportrarna och säsongen. Det ska bli väldigt roligt.
– Det har varit kul att spela i vår arena och se och höra våra supportrar under försäsongen. Det är definitivt något jag verkligen ser fram emot under seriespelet.
