Pennerborn om livet i österrikiska Graz – snart tas beslut om framtiden

Färjestad bytte huvudcoach inför slutspurten förra säsongen och Johan Pennerborn fick lämna över sitt jobb till Tomas Mitell som ledde värmlänningarna till ett hett efterlängtat SM-guld.

För Pennerborn har hockeykarriären fortsatt i Österrike där han sedan i somras leder Graz 99ers. Laget ligger för närvarande på nionde plats i ligan och slåss för att ta sig till slutspel och måste då vara bland de tio bästa som i SHL.

För HockeyNews.se berättar Johan Pennerborn om den nya vardagen i Graz.

– Hockeylivet tycker jag inte är så annorlunda. Det är nivån som skiljer sig annars är det sig ganska likt, säger Pennerborn.

Han bor i en lägenhet i de centrala delarna av Graz som har 300 000 invånare där studenterna utgör en betydande del. Om hockeylivet är sig likt finns det andra saker som skiljer sig från det Pennerborn är van vid.

– Det blir lite annorlunda med matkulturen. Graz är en mångkulturell stad så det finns ett stort utbud av olika maträtter, så att säga. Den österrikiska matkulturen skiljer sig från det svenska. Schnitzel, schweinsbraten och sedan är det inte så mycket sås. Såsen är lite i skymundan kan man säga, hehe.

Tur då att Pennerborns lägenhet ligger mitt i smeten. Han bor ensam eftersom hustrun jobbar kvar hemma i Sverige och barnen är ”utflugna”.

Blir det ensamt?

– Jag umgås mycket med coachingteamet när vi umgås och ibland vill man ha lite tid för sig själv. Jag har haft tysklektioner en gång i veckan under hösten.

Har det hjälpt?

– ”Ja, das ist sehr gut für sprechen Deutsch mit Menschen”, hehe säger Pennerborn på en ännu så länge något stapplande tyska.

– Jag hankar mig fram lite grann med lite dialog. När de pratat dialekt, det här är så långt söderut, det är endast 45 minuter ner till Maribor (Slovenien) så har jag inte en suck.

LÄS MER: Bakslaget – CHL tvingas sänka prispengarna för mästarna kommande säsong

Johan Pennerborn har skrivit på ett ettårskontrakt med möjlighet till förlängning i en säsong.

– Det var väl ett klokt ingångsvärde. Nu när man har lärt sig ligan så skulle man vilja göra ett år till för att rätta till vissa saker som man helt enkelt har misstagit sig på, säger Pennerborn utan att gå in på detaljer.

Han ska ha ett samtal med sin familj om framtiden i Graz. Och förstås med klubben.

– Vi ska ha ett samtal i januari.

Rätta till saker säger du. Är du sugen på att köra vidare ett år?

– Ja, absolut. Nu när man vet lite mer tror jag att det skulle vara en fördel, men man vet aldrig vart saker tar vägen. Man får se helt enkelt.

I tränarstaben finns Fredrik Hallberg som assisterande coach till Pennerborn. Hallberg, som har varit i bland annat Oskarshamn och Leksand, blev sjuk i njurcancer för ett år sedan och lämnade Leksand för att genomgå operation.

– Han frisknade till så att säga. Vi hade lite samtal under våren. Först och främst hörde jag av mig som kollega för att han var sjuk. Vi pratades vid lite grann, tiden gick och sedan blev det som det blev, säger Pennerborn om hur det gick till då han fick Hallberg som sin assisterande coach.

Dessutom är den förre målvaktstränaren i Malmö och Brynäs, Henning Sohlberg, målvaktstränare i Graz.

– Henning är en godbit. En glad prick. Han jobbar mycket med målvakterna och tar fram video åt oss.

I laget är sena värvningen Niklas Olausson, 36, en av spetsarna. Han har gjort 19 poäng (3 + 16) på 16 matcher.

– Smålänningen från Väckelsång. Han sköter sig bra tycker jag. Vi har haft lite strul med långvariga influensor som har gått runt och det är väl inte bara vi utan de har härjat lite överallt. Han är bra för oss, helt klart.

Johan Pennerborn har en del att fundera på om det ska bli en fortsättning i Graz.

– Hockey är hockey, men nivån är en annan och det visste man om. Det är väl klart att det har varit utmanande, men samtidigt jäkligt lärorikt så här långt. De har lite ingångsvärden att utbilda fler österrikiska spelare och det har vi verkligen gjort. Vi har en plan, en ambition, ett mål att gå till playoff och det vill vi infria under våren.

Enligt uppgift vill Pennerborn ha lite mer inflytande i lagbygget inför kommande säsong.

– I somras var jag delaktig i vissa (rekryteringar), men mycket var klart sedan innan. Det skulle man vilja påverka i lite större utsträckning, men det får vi se vart det tar vägen, säger han.