Förra OS-spelaren ser ljust på damhockeyns framtid

Linn Peterson växte upp i Mariestad, där hon också tog sina första skridskoskär i moderklubben Mariestad BoIS. Som forward gjorde hon en lång och framgångsrik karriär i SDHL och Damkronorna, och fick kröna den med ett OS-framträdande. Efter säsongen 2022/23 valde hon att lägga skridskorna på hyllan.

Men hockeyn – som länge varit en central del av hennes liv – kunde hon inte släppa. I stället klev hon in i en ny roll, som tränare. I dag är hon en av ledarna för Västergötlands TV-pucken-lag och är även verksam i Leksands IF.

– Det är väldigt roligt att få jobba med spelare, både i TV-pucken och till vardags i klubblaget med Leksand. Jag älskar att vara en del av hockeyn, men från ett annat perspektiv. Det här är mitt sätt att ge tillbaka till sporten. Eftersom jag själv har spelat, kan jag guida spelare och ge dem råd utifrån mina egna erfarenheter, säger hon.

Vad har du tagit med dig från din spelarkarriär till tränarrollen?

– Jag skulle säga allt. Jag ser det som en stor fördel att jag spelat själv. Jag vet hur man ska agera på isen, kan relatera till olika situationer och hjälpa spelarna att förstå. Det ger mig en möjlighet att tänka mig in i deras situation på ett mer konkret sätt – särskilt eftersom jag själv spelat på hög nivå.

Det saknas i damhockeyn

För Linn har glädjen till hockeyn alltid varit det viktigaste. Det är också det budskap hon vill skicka med till spelarna – att inte glömma bort varför de spelar. I en tävlingssituation som TV-pucken är det lätt att bli nervös, stressad eller känna press.

– För att kunna gå långt måste man verkligen tycka att det är kul att spela hockey. Glädjen till sporten är den största drivkraften. Alla kommer inte att nå hela vägen, men för att det ens ska finnas en chans måste man älska det man gör.

Jobbar ni på något speciellt sätt för att locka samt behålla unga flickor i hockeyn, både i förbundet och i klubblaget?

– Det görs ett bra jobb från förbundets sida, och jag tycker att mycket är på uppgång inom damhockeyn. Självklart finns det saker som kan förbättras, men vi har tagit viktiga steg framåt. En utmaning är att få fler att stanna kvar i klubblagen. Generellt sett har damhockeyn blivit mer inkluderande – även om det fortfarande finns områden där herrhockeyn ligger före.

Något hon tycker saknas inom flick- och damhockeyn är kvinnliga förebilder – en viktig pusselbit hon hoppas blir allt mer självklar i framtiden. Hon tror att fler synliga och inspirerande kvinnor inom sporten kan spela en avgörande roll för att få unga tjejer att både börja och stanna kvar i hockeyn.

– Förebilder är otroligt viktiga för svensk hockey – både i landslaget och SDHL – för att ge sporten en skjuts framåt. Det är viktigt att det finns spelare att se upp till, oavsett om det är i Luleå, Frölunda, Brynäs eller någon annan klubb. Det får inte bara handla om NHL – vi behöver också lyfta fram kvinnliga spelare i Sverige som förebilder. Jag minns själv hur stort det var när Maria Rooth avgjorde en final. Det var ett ögonblick som satte sig för livet, säger hon.

Hur ser du på framtiden för flick-och damhockeyn?

– Jag ser ändå ljust på framtiden, både för SDHL och damhockeyn i stort. Många unga drömmer om att bli proffs, även om det såklart finns utmaningar kvar inom svensk damhockey – precis som i andra länder. Men Sverige har kommit långt och lockar fler unga tjejer att börja spela.

Målet är tydligt

Linn är just nu aktuell och mitt uppe i kvalspelet till TV-pucken i Ulricehamn. Förra året var hon team manager – men i år har hon klivit in i en ny roll som tränare, något som motiverar henne starkt och ger ny energi.

– Jag tycker att vi har en riktigt bra trupp, med en stark topp i Moa, Tindra och Amanda. Vi har flera starka toppar, även om truppen inte är den största, vilket kanske har märkts. Men alla jobbar hårt och visar stort engagemang.

Det råder inga tvivel om vad som gäller i helgen – målet är glasklart.

– Målet är att ta oss till slutspel. Vi vann ju förra året, och det är såklart något vi vill försvara.