LHC:s stjärnmålvakt om det pressade läget: "Ny situation"

SHL presenteras av:

BAUHAUS bygger svensk ishockey 

35-årige Jonas Gustavssons meritlista är lång.

2009 slog han igenom i Färjestad och vann SM-guld och Tre Kronor-debuterade med ett VM-brons. Mellan 2010 och 2017 spelade han 179 NHL-matcher för Toronto, Detroit, Edmonton och Boston.

Sedan 2017 är det Linköping och SHL som gäller. Och sportsligt kan det här vara en av de tuffaste i hans framgångsrika karriär.

Från avbytarbåset fick han se Linköping åka på stryk mot Djurgården med 3–2 på Hovet i torsdags kväll. Det var LHC:s nionde förlust i rad.

Och nu är östgötaklubben under kvalstrecket inför lördagens hemmamöte med Växjö, där stjärnmålvakten Viktor Fasth har en liknande utveckling på sin karriär som LHC:s NHL- och Tre Kronor-meriterade målvakt.

– Det är klart att det har varit motigt, på slutet framför allt som lag. I många matcher har vi stora stunder gjort mycket bra saker där ute, tycker jag, men inte riktigt fått studsen med oss. Vi har inte riktigt fått den där belöningen, att känna att man får den där självförtroendeboosten som man får av att få de där poängen med sig. Det är tufft, men det finns ingenting att göra utan att tro på det vi gör, för vi gör mycket bra saker, säger Jonas Gustavsson, eller ”Monstret” som han också har kommit att kallas.

Linköpings stjärnmålvakt Jonas Gustavsson längtar efter nästa trepoängare i SHL. Foto: Bildbyrån.

– Det är klart att vi hade velat ligga högre upp, men det är ingenting vi kan göra något åt nu utan vi får fortsätta.

Linköping genomgår en tuff säsong under nye huvudtränaren Bert Robertsson, både sportsligt och ekonomiskt.

– Förra året var vi väl inte alltför högt upp i tabellen på slutet heller. Det är klart, jag har spelat många år borta i Nordamerika och då är det inte riktigt samma typ av system och det tar väl bort lite grann, så det är väl lite av en ny sits, medger Gustavsson.

– Det är fortfarande samma sport och jag tror fortfarande på laget. Det är inte så att vi blir utspelade varje match och vi förlorar med 5-0 utan det har nästan varit 2–2 eller 3–2 i varje match.

Linköping och Jonas Gustavsson vann borta mot Malmö med 1–0 på straffar den 7 december. Det är den senaste vinsten. Den senaste trepoängaren kom matchen före det, hemma mot Skellefteå (5–3) den 5 december.

Linköping hade 1–1 mot Djurgården i torsdags och var rätt nära en kvittering på slutet, men föll med 3–2.

LÄS MER: Robertsson besviken efter utebliven straff för Linköping

– Någon stolpe med oss idag (mot Djurgården) eller någon videobedömning, någon studs i slutet… Det känns alltid fel att stå efter matcher och säga det om och om igen. Jag tycker ändå nånstans att det finns mycket, både i laget men också i den struktur vi har, som gör att förr eller senare borde det bära lite frukt i form av poäng.

Stämningen i truppen beskrivs ändå som god.

– Det är en ny situation. Vissa i vårt lag har varit i den tidigare, vissa har det inte. Samtidigt får man försöka dela upp det och ta det dag för dag. Så gör man oavsett om man vinner eller förlorar. Vad som har hänt innan och vad som händer imorgon kan man inte påverka just nu. Man tar det dag för dag och tar det den vägen.

Jonas Gustavsson har lite över 91 i räddningsprocent och släpper in 2,61 mål per match i snitt. Men han har bara fått vinna åtta av de 24 matcher som han har startat.

Självförtroendet kan ta stryk av sånt.

– Det är samma sak där. Man försöker inte tänka så mycket. Försvarsmässigt, jag är en del av försvaret, så tycker jag ändå att det klickar ganska bra. Jag vet inte hur många av de 10-15 senaste matcherna så ligger vi någonstans två mål bakåt i snitt och då har vi en bra chans att ta poäng och vinna hockeymatcher. Det är något vi jobbar på och försöker bli ännu bättre på som enhet, både jag och Jacob (Johansson) och försvarsspelet, säger Gustavsson.

Han rättar till kepsen och fortsätter:

– Det känns okej, men i slutändan är vi människor och vi spelar hockey för att vinna matcher och på slutet har vi inte gjort det. Det påverkar oss, men igen, man vet att det är så lite som skiljer så det är bara att tro på det man gör och inte sväva iväg, för det är då man börjar förlora matcher stort och det har vi inte gjort och det ska vi inte göra och det är det som kommer att ge oss ännu bättre självförtroende på sikt.

Jonas Gustavsson har den elfte bästa räddningsprocenten (91,07) i SHL. Foto: Bildbyrån.

Trots det bekymmersamma läget har Linköping det sjätte bästa publiksnittet hemma – 6 194 åskådare – och ett starkt stöd.

– Ja, men absolut. Det är bra fart på fansen i Linköping. vi har haft många matcher där väldigt mycket har slutit upp och de har varit högljudda och hejat fram oss och visat mycket passion och känslor. Det är något som smittar av sig till oss och vi gör allt som står i vår makt för att få dem att jubla lite mer, så klart. När de sluter upp vill man få dem att komma tillbaka och bidra med samma härliga atmosfär.

Jonas Gustavsson betonar:

– Vi är väldigt tacksamma för stödet och vi gör det vi kan och vi ska försöka göra allt vi kan för att vända på det här och ge dem lite glädje och lycka också.

Kan du koppla bort hockeyn emellanåt för att ladda om batterierna?

– Jag har två små barn hemma, så det är svårt att inte koppla bort när man har det… De behöver en lika mycket oavsett om man vinner eller förlorar, så det är full fart där. Det är väl det som tar upp all tid.