Tingsryd har lyckats bli ett topplag sitt första i Hockeyettan. I den södra serien slutade laget på en andraplats med samma poäng som seriesegraren Karlskrona, däremot med en betydligt sämre målskillnad.
– Det har gått mestadels uppåt kan man säga, framförallt på slutet. Vi är ändå skapligt nöjda så här långt, säger Patric Larsson till Hockeynews.
Nu har laget även avancerat till semifinal i det södra slutspelet efter att ha besegrat Hanviken med 3-1 i matcher.
– Det var ett tufft lag att möta. De spelar hårt som lag. Det är inte mycket finlir direkt, utan de kör på. Det är tufft att komma till Stockholm och lira men det gick bra till slut. Jag tycker att vi rent spelmässigt är bättre över fyra matcher, säger Larsson och fortsätter:
– De gick hårt på sin förstakedja medan vi hade lite mer spridning på det. Det blev avgörande. Målvakterna kom även upp bra i tre av fyra matcher. Det var stabilt från vår sida.
Härnäst väntar Visby/Roma i semifinalen och Larsson tvekar inte så mycket kring att lägga favoritskapet på sina motståndare.
– Det blir en tuff nöt att knäcka. De är rutinerade jämfört med oss. De bör ha favoritskapet på sig i egenskap av deras värvnings-hov. Vi ska göra vad vi kan. Det har varit tuffa matcher i serien. Så det kan bli roligt, säger Larsson och fortsätter:
– De är homogena, rutinerade och lite mer namnkunniga. Det är hugget som stucket, det har varit jämnt i serien. Vi ska försöka minimera våra misstag, sen får vi se vad som händer.
Vad skulle du säga kännetecknar ert lag?
– En bra blandning av äldre, rutinerade spelare och unga, hungriga spelare. Kan vi spela lite enklare och minimera våra misstag kommer vi få bra fart och hålla ihop laget bra. Det har varit ett bra spelsystem de senaste två, tre månaderna tycker jag.
Hur har säsongen varit för er som nykomling?
– Det har inte varit något som vi tänkt på under säsongen. Alla ville göra årets match när de kommer till Tingsryd och det tycker jag att vi har hanterat bra. Sen visste vi inte alls vad vi stod från början med sjutton, arton nya spelare. Sånt tar tid.
– Vi sade från början bra att vi trodde att vi kunde bli bättre och bättre under säsongen. Vi har inte reflekterat över att vi är nykomlingar men vi har vi gjort en nystart. Det var där vi stod ungefär.
Sportchefen menar att det blev en snabb omställning från HockeyAllsvenskan till Hockeyettan och att han inte hann fundera allt för mycket.
– Vi ställde om ganska fort, bara på någon vecka. Ett omtag. Det var inte så mycket snack. Jag, Oscar (Holst, assisterande tränare) och Adam (Bengtsson, huvudtränare) har fått bolla det själva. Det har inte varit så mycket pekpinne från styrelsen. Det var det bästa vi kunde göra. Vi funderade inte så mycket på det, för det var inget roligt att komma ihåg om man säger så.
Den största skillnaden han har märkt av är att det inte föreslås speciellt många spelare till en.
– Man får jaga reda på spelare lite mer själv. När man är högre upp får man mycket namn, listor och såna saker skickade till sig. Det är inte samma sak i division 1. Man får ta hjälp av gamla kontakter. De yngre spelarna får man leta efter på egen hand. Du får inget serverat på en silverbricka. Sedan är det givetvis en annan budget, så är det ju.
Trots att Tingsryd har varit ett topplag och har fullt rimliga chanser att slåss om en allsvensk plats, så har ingen uttalad målsättning inför säsongen.
– Vi har flugit lite under radarn då vi hela tiden legat två, tre matcher efter alla andra. Vi har arbetat i lugn och ro. Det har inte varit någon större kravställning i eller från någon annan. Rätt vad det är så låg vi trea, tvåa. Från början tyckte vi att det vore kul att komma topp-10 så att vi får spela vidare. Mer än så var det inte egentligen.
Så ni känner ingen press att studsa tillbaka direkt?
– Absolut inte. Vi har inte ens nämnt det. Det blir vad det blir. Sen är vi där vi är och ska göra allt vi kan för att vinna matcher men vi har inte ens pratat om allsvenskan överhuvudtaget.
Däremot så menar Larsson att det absolut finns en ambition att ta sig tillbaka Hockeyallsvenskan en dag.
– Det finns en ambition som en anrik förening som har spelat många år där. Det är det vi hoppas på. Sen så ska ekonomin vara i balans och vi ska göra något vettigt av det. Om vi ska ta oss upp går det inte med den budget vi har haft där innan medan alla andra springer i väg.
– Det ska vara en sund satsning. Går man upp så går man upp men vi kommer inte att göra toksatsningar för något vi inte har råd med. Kommer vi dit så får vi axla det där och då.
Hur redo känner ni er för HA?
– Vi vet ju inte. Står stjärnorna rätt så kan vi stå där finalen. Då vet man inte vad som händer. Vi har känt inte att vi ska gå ut och satsa på att vi ska vara tillbaka på ett år, utan bygga långsiktigt. Nu har vi några unga från juniorleden som är utvecklingsbara, vi har kört på det konceptet med några rutinerade. Sen åkte Troja ut nu och då finns det ett till lag att tampas mot. Det är ett nålsöga. Vi ska försöka fajtas lite så att det blir hockeyfeber i byn.
Intresset för hockeyn i Tingsryd anser Larsson består trots degraderingen.
– Folk verkar tycka att det är roligare att titta på ett lag som vinner än ett som förlorar. Vi har stor uppbackning från sponsorer och från byn så vi känner absolut morgonluft. Vi har ungefär samma snitt i ettan som vi hade allsvenskan. Det är ändå positivt att ha 1300-1400 personer på matcher i division 1, med tanke på byns storlek.
För en by med ungefär 3000 invånare och en kommun med drygt 12 000 invånare är det en imponerande siffra.
– Utslaget på den procenten är rätt hög. Vi ligger högt upp i publikligan också. Det är bara att applådera och säga att vi känner ett enormt stöd från byn och kommunen, avslutar Larsson.
