Torontos nästa smäll – missar resten av säsongen

Skadan uppstod i torsdagens match mot Anaheim Ducks efter en knä-mot-knä-kollision med Ducks-kaptenen Radko Gudas framför mål. Matthews föll till isen i uppenbar smärta och fick hjälpas av planen. En magnetkameraundersökning dagen efter bekräftade den allvarliga skadan.

Enligt klubben kommer 28-åringen att omvärderas om två veckor, men han missar lagets sista 16 matcher.

Skadan sätter punkt för en redan tung säsong för stjärncentern. Toronto ser ut att missa slutspel för första gången under Matthews karriär i NHL, och hans produktion har varit ovanligt låg: 27 mål och 53 poäng på 60 matcher – hans svagaste noteringar under tio säsonger i ligan.

Gudas fick matchstraff och en femminutersutvisning för tilltaget och stängdes dagen efter av i fem matcher av NHL:s disciplinnämnd.

Matthews agent Judd Moldaver riktade hård kritik mot beslutet, skriver Sportsnet.

"Även om processen följer kollektivavtalet är den här bestraffningen vårdslös och absurd,” skrev Moldaver i ett uttalande. Det här beslutet leder till ett ytterligare tapp av förtroende för disciplinsystemet bland spelarna.
Spelare och fans förtjänar bättre. Spelarsäkerhetsavdelningen borde stängas av”, skriver han på X.

Den 35-årige backen har tidigare stängts av fyra gånger i NHL, totalt 21 matcher. Den aktuella avstängningen innebär nu ett lönebortfall på drygt 100 000 dollar.

Gudas är spelklar igen den 24 mars när Anaheim möter Vancouver Canucks. Ducks och Maple Leafs möts dessutom på nytt i Anaheim den 30 mars – men då utan Matthews på isen.