Det är lätt att förstå besvikelsen. Julien Gauthier värvades till Brynäs med förväntningar på att bli en offensiv kraft, en spelare som skulle göra skillnad och bidra med den spets som hans NHL-meriter antyder. Hittills har han inte levt upp till den bilden. Men det finns en sak som är värd att påminna om när kritiken nu växer.
Gauthier har bara spelat 14 matcher.
Fjorton matcher. Det är underlaget som en del redan tycks vilja använda för att slå fast att Brynäs värvning har misslyckats och att han ska skickas iväg på första bästa plan till Tyskland. Det är en lite väl snabb dom, även om det förstås finns fog för att diskutera vad klubben har fått ut av honom.
Han står på ett mål och tre assist. Det är naturligtvis inte siffror som motsvarar förväntningarna på en spelare som har gjort 181 matcher i NHL. Han har haft svårt att få kontinuitet i spelet, inte hittat den offensiva utdelningen och dessutom fått känna på hur det är att hamna utanför lagets ordinarie uppställning.
I den andra matchen Djurgården extraforward. I matchen dessförinnan mot Rögle fick han bara drygt fem minuters istid innan han lämnade matchen efter en smäll.
Ni supportrar har givetvis rätt att vara besvikna när en sådan värvning inte ger den effekt man hoppats på.
Men det är skillnad på att kräva mer och att redan ha bestämt sig för att spelaren inte håller.
Att komma till SHL från Nordamerika är inte bara en fråga om att byta klubbadress. Det handlar om att anpassa sig till en ny liga, ett nytt land, en ny vardag, en annan kultur, ett nytt språk, en större rink och ett helt annat sätt att spela hockey än vad transatalnterna är vana vid. Det ska fungera i ett nytt spelsystem, med nya lagkamrater och nya förväntningar. För vissa går den omställningen snabbt. För andra tar den betydligt längre tid.
Gauthier har dessutom inte kommit till Brynäs med en enkel uppgift. Han ska vara en spelare som producerar, som tar plats och som gör avtryck. När poängen uteblir växer pressen. När istiden minskar blir det ännu svårare att hitta rytmen. Det kan bli en ond cirkel där varje match utan utdelning förstärker känslan av att något inte fungerar.
Av det jag har pratat med honom om har han helt rätt inställning. Gauthier behöver förstås omsätta den i prestationer på isen också, men det finns inget i hans resonemang som tyder på att han har gett upp eller inte vill göra jobbet.
Det finns dessutom ett högst relevant exempel i det egna omklädningsrummet på varför det kan vara klokt att vänta längre med de stora slutsatserna.
Kieffer Bellows.
Amerikanen kom till Brynäs inför förra säsongen med en liknande förväntansbild. Även han hade NHL-meriter, offensiva kvaliteter och en bakgrund som gjorde att det fanns förhoppningar om att han snabbt skulle bli en producerande spelare i SHL. Men inledningen blev trög. Han hade svårt att hitta rätt på den större isen och fick vänta länge på målutdelningen. Det fanns frågetecken kring hur väl hans spel skulle passa in i den svenska hockeyn.
Bellows valde att knyta näven och fortsätta jobba länge, hårt och metodiskt. Han har själv berättat hur viktigt det var att inte börja hänga med huvudet och att fortsätta tro på sin egen förmåga.
Till slut lossnade det. Under sin första SHL-säsong gjorde Bellows 15 mål och 15 assist på 52 matcher. Och den här säsongen har han tagit ytterligare kliv. Efter 14 matcher står han på åtta mål och tre assist, totalt elva poäng.
Det är förstås ingen garanti för att Gauthier kommer att göra samma resa. Spelare är olika, förutsättningarna är olika och det finns inga självklara paralleller. Bellows exempel visar däremot att en trög start inte behöver säga särskilt mycket om hur en hel säsong kommer att utveckla sig.
Det är också värt att komma ihåg att Bellows inte blev en bättre spelare över en natt. Han behövde tid, förtroende och möjligheten att arbeta sig in i laget. Det är sådant som Gauthier också behöver få möjlighet att göra. Om han får det förtroendet och lyckas hitta tillbaka till sitt spel återstår att se. Men efter bara 14 matcher är det för tidigt att dra slutsatsen att värvningen är ett fiasko.
Brynäs ska inte sänka kraven på Gauthier. Tvärtom. Han är värvad för att bidra mer än han har gjort hittills, och det måste han också visa. Men det är rimligt att ge honom tid att göra det.
För supportrar och medier är det enkelt att fastna vid poängkolumnen och jämföra utfallet med förväntningarna. Det är en del av bevakningen och diskussionen kring en klubb som Brynäs Idrottsförening. Men hockey är inte alltid så enkelt. En ny spelare behöver hitta sin roll, förstå sina medspelare och känna sig trygg i ett nytt sammanhang. Det tar längre tid än 14 matcher.
Därför ber jag er att sansa er. Det kommer att ta tid för en ny spelare i ett nytt land, och det ska det också få göra. Så vänta lite med att såga honom vid fotknölarna.
