Snively om DIF-valet - och Caps-kompisen Bäckis

Joe Snively har hunnit installera sig i sin lägenhet i Stockholm. Den 29-årige amerikanen har under en intensiv första vecka imponerat och verkar väl förberedd inför sitt första äventyr i SHL med Djurgården.

– Killarna i laget har varit väldigt hjälpsamma och alla pratar så bra engelska så det är lätt att lära sig saker, säger Snively till Hockeynews efter sin första träning på Hovet.

Redan förra helgen tillbringade han tid med Albin Grewe.

– Ja, en middag blev det och Colby (Sissons) har hjälpt mig mycket.

Snively tar tunnelbanan till träningen och bekantar sig med miljön.

– Jag har varit i Sverige och spelat hockey när jag var yngre och ett par andra ställen i östra Europa. Jag har varit på semester i Italien och Schweiz.

För lite drygt tio år sedan var Snively med i USA U18-landslag och spelade i Hlinka Memorial tillsammans med bland andra Winnipeg-stjärnan Kyle Connor.

"Ett lag som DIF är svårt att tacka nej till"

– Jag har alltid velat spela i Europa och det här kändes som rätt läge i min karriär. Ett lag som Djurgården är svårt att tacka nej till, säger Snively.

Som junior spelade han i USA:s landslag med ex-djurgårdaren, den amerikanske backen Bobby Nardella. Och i NHL-klubben Washington lärde han känna Axel Jonsson Fjällby, som är en annan stark Djurgårdsprofil.

– De sa att det var ett lätt val: Åk! Jag har ett par andra vänner som har spelat i Sverige och i andra ligor i Europa. De sa alla att det var ett bra tillfälle och en nyttig erfarenhet.

Vad sa Bobby om Djurgården?

– Han älskade det. Det gick bra för honom individuellt.

Både 2023 och 2024 var Joe Snively med och vann Calder Cup, slutspelet i AHL, med Washingtons farmarlag Hershey.

Snively producerade både i grundserien och i slutspelen och den senaste säsongen var han också poängbäst i Detroits farmarlag Grand Rapids.

– Jag är en spelare som gillar att ha pucken och spela offensivt, skapa. Jag har mycket att lära först och se vad som händer.

Får topproll i Djurgården

Han är tänkt för nån av topprollerna i Djurgårdens kedjor och kommer att få chansen där.

Snively har blivit fysiskt testad i Djurgården och verkar nöjd med den biten.

– Det var ganska utmanande. Det var betydligt mer tester utanför isen än vad jag är van vid från Nordamerika. Men jag tycker att det gick bra så det var bra.

Med sin ringa storlek, 175 centimeter och 82 kilo har Joe Snively fått jobba med andra kvaliteter för att ta sig långt inom hockeyn.

– Jag har varit liten hela mitt liv och har fått göra det bästa av det, vilket innebär att vara kvick.

– Man får vara lite snabbare, halare och svårare att fånga. Jag försöker se på de positiva sakerna med att vara liten. I europeisk hockey är det kanske lite mer öppet och lite mindre spel längs sargerna där det kan vara en utmaning att vara mindre. Men vi får se.

Joe Snively är uppväxt i Virginia och har haft nära till Washington Capitals arena. Hans pappa (Richard) växte upp i Montreal och har överfört sin passion för hockey till sina barn.

– Min pappa, han är amerikan, växte upp i Kanada, så han lärde sig hockey där och förde den kärleken till hockeyn vidare. Han har alltid kollat på Washingtons matcher när jag växte upp och spelade.

Hur var det då att själv få spela i NHL med Capitals?

– Det var väldigt coolt, ja. Vi växte upp 30 minuter från arenan och mina föräldrar kunde vara där på nästan varje match som jag spelade på hemmaplan. Det var häftigt.

Joe Snively skiner upp när Nicklas Bäckström kommer på tal. Hans före detta Washington-kamrat är som bekant klar för en återkomst till Brynäs.

– Coolt. Det blir kul att spela mot honom. Jag har spelat med honom i några år i Washington och han är en så ödmjuk och trevlig kille. Alltid jättebra att snacka med och lära av. Det blir coolt att se honom spela för sin hemstads lag igen. Vi kommer dock inte vara vänner på isen… hehe.

Snively är välutbildad och kombinerade studier med hockeyn när han pluggade statsvetenskap vid prestigefyllda universitetet Yale.

– Det är ett väldigt brett ämne, men jag studerade många kurser, bland annat historia och internationella relationer och den amerikanska regeringen.

Det måste vara intressanta tider nu då?

– Ja, det är det, hehe. Jag planerar inte att ta plats i regeringen efter det att jag är klar med hockeyn, men det är ett intressant ämne. Jag läser nyheterna varje dag. Wall Street Journal.

Har du någon politisk åsikt?

– Inget jag vill dela med mig av, haha.