Så blev Snively unik i DIF: "Tar stolthet"

I SHL är det närmast en bedrift att spela samtliga 52 matcher. De flesta råkar ut för antingen sjukdom eller skador. Eller både och.

Det brukar röra sig om en handfull spelare per lag som klarar av att spela alla matcher i grundserien.

Djurgårdens amerikanske forward Joe Snively var alltså ensam i laget om att spela de 52 matcherna.

– Hur jag gjorde det? Jag tar stolthet i att ha spelat varje match. Ta i trä, men att undvika skador och sjukdom, du kommer inte alltid att må på topp under säsongen, men att hitta sätt att hjälpa laget att vinna och spela minuter när du inte känner dig hundra är också viktigt. Många killar spelar med skador, och gör fortfarande, säger Snively till Hockeynews inför slutspelets början.

Den NHL-meriterade Joe Snively blev näst bästa poänggörare i Djurgården bakom stjärnbacken Joey LaLeggia och fick ihop 39 poäng (15 mål, 24 assist).

På de sista sju matcherna gjorde Snively nio poäng inklusive fyra mål och var med det bäst i Djurgården. Han har kontinuerligt jobbat stenhårt i både powerplay och boxplay och har prickat formen.

– Jag tycker att vårt lag är på ett bra ställe just nu. Vi hade tre vinster i rad och vi var med ända till slutet mot ligans bästa lag (Skellefteå). Vi känner ett bra självförtroende i vårt spel och kunde inte vara gladare över våra resultat, men också hur vi spelar.

Snively ser tillbaka på en svängig säsong för Djurgården.

– Vi har så klart haft några toppar under säsongen, men också dalar. Nu håller vi på att hitta momentum igen.

Vad säger du om att möta Malmö i åttondelsfinalen?

– Jag tycker att vi är redo att spela. Vi har haft några intensiva matcher mot dem. Oavsett vilka vi hade fått så hade vi varit väldigt laddade. Vi ser fram emot att börja på hemmaplan.

DIF hade flygande start i SHL

Djurgården fick en flygande start på SHL-säsongen och hängde då med i toppen av ligan. Sedan var i princip 25 matcher svaga med massor av förluster. Avslutningen har varit åt rätt håll.

– Även när vi gick igenom den tuffa perioden med förluster så gjorde det oss starkare som lag. Vi vet vad vi gjorde fel och vet nu vad vi inte ska göra… Och hur man tar sig ur de där tuffa sviterna. Jag tror att man lär sig individuellt och som grupp och vi är starkare, helt klart.

Under säsongen har Joe Snively förlängt sitt kontrakt med Djurgården i två år till. Det är hans första säsong i Europa och Sverige. Snively har spelat långa säsonger och varit i slutspel i USA varje vår sedan 2022 med två vinster i AHL-slutspelet Calder Cup 2023 och 2024 med Hershey.

Så även om han inte har erfarenhet av SM-slutspel vet han vad slutspelshockey innebär. Och nu behöver han inte fundera var han ska spela de närmaste två åren.

– Jag är väldigt glad över att ha skrivit på. Det känns redan som hemma. Jag älskar klubben och hur passionerade våra supportrar är. Alla i klubben är passionerade och det finns en rik historia här och en vinnarkultur. Jag vill vara en del av det. Jag är riktigt glad att fortsätta två år till.

Tacksamhet till publiken

När Djurgården hade 8 098 åskådare på den sista matchen i grundserien mot Skellefteå satte det punkt för en hel säsong med utsålda matcher.

– Vi tar inte det för givet. Det är så roligt att spela varje match, säger Snively och man förstår på sättet han säger det att han menar det.

– Du blir inte avtrubbad av det, hehe. Jag menar, tifot (mot Skellefteå) var jättebra. Vi uppskattar vad våra supportrar gör varje match. Det ger oss energi och hjälper oss verkligen varje kväll. Som jag sa, det här är den klubb jag vill spela för och jag känner mig som hemma.