Södertälje får klara sig utan Joni Ikonen under en längre tid. Centern behöver opereras och kan bli borta i två till fyra månader, beroende på hur operationen går.
För Dennis Bozic är det ett kännbart avbräck.
– Nu fick vi veta att han kommer behöva operera sig, ett tråkigt besked givetvis. För honom och för oss, han är en högerfattad center, såna växer inte på träd. Det blir två månader minst, sen får vi se, säger SSK assisterande sportchef till Hockeynews.
Ikonen värvades från Oskarshamn efter en säsong med 34 poäng, varav 17 mål, på 50 grundseriematcher. I Södertälje har det hittills blivit två mål och fyra assist på 17 matcher.
Skadefrånvaron ger samtidigt klubben ett visst ekonomiskt utrymme att agera. Men Ikonens skada har inte gjort att Bozic och sportchefen Emil Georgsson söker något mer akut.
– Ekonomiskt ger det oss det lite att röra sig med, men sen får vi se hur laget presterar framåt. Vi tittar på att uppdatera vår trupp hela tiden, som alla lag gör.
Bozic betonar att arbetet med att undersöka möjliga förstärkningar inte började med beskedet om Ikonen.
– Vi scannar av marknaden hela tiden, det gjorde vi även innan.
Om Command: ”En spelare vi har bra koll på”
Ett namn på marknaden är Örebros Alexander Command. SHL-klubbens sportchef Henrik Löwdahl har bekräftat att den kraftfulle centern ska lånas ut, även om ett lån för hela återstoden av säsongen just nu inte tycks vara aktuellt.
SSK har god kännedom om spelaren. Assisterande tränaren Nicklas Grossmann fanns i båset när Command nyligen spelade med juniorlandslaget.
Bozic vill däremot inte gå närmare in på om centern är aktuell för Södertälje.
– Jag kan inte säga något särskilt om honom, vi scannar som sagt av marknaden hela tiden. Han var med juniorlandslaget nu och där stod ju ”Grossa” i båset. Så det är en spelare vi har bra koll på.
Lösningarna finns även inom laget
På kort sikt ser Bozic flera möjligheter att hantera Ikonens frånvaro med spelarna som redan finns i truppen.
– Det är positivt, vi har ändå Teemu Väyrynen som kan spela center, vi har bra juniorer där Alexander Dani spelat center nu, han har gjort ett bra arbete, avlastat övriga. Sen kommer Måns Lindbäck tillbaka, som kan spela center också. Det är bra att vi från början haft många spelare som kan ta den rollen.
Lindbäck väntas tillbaka i mitten av december. Närmare en comeback är Linus Skager, som skadade sig borta mot Västerås i september.
Skager är inte center, men hans återkomst skulle ge SSK ytterligare ett alternativ på forwardssidan. Han tränar nu för fullt.
– Ja, han var även på is med hockeygymnasiet här, ser ut som han har bra sprutt i grejerna. Vi har haft mycket folk borta men har också folk på väg tillbaka.
Medger problemen i uppspelen
Samtidigt som Ikonens skada aktualiserar centerfrågan fortsätter diskussionen om Södertäljes backsida. Både supportrar och experter har efterlyst mer spelskicklighet i lagdelen – och Nicklas Grossmann gav sin syn på det i en intervju med Hockeynews i går.
Bozic ser också brister i lagets sätt att ta sig ur egen zon.
– Vi kan se att vi haft problem i uppspelsfasen, det är ganska tydligt. Det är nåt coacherna jobbar på, och vi scannar marknaden hela tiden. Men jag säger inte om vi söker en back eller inte, säger Bozic.
Nicklas Grossmann beskrev hur SSK stundtals satte sig självt i svårigheter med pucken.
– Jag tycker vi stundtals sätter oss i dåliga situationer när det inte klaffar. Det gäller bland annat spelet med puck. Ibland har vi full kontroll och antingen är vi inte spelbara eller så lägger vi dåliga puckar till killar som är i tidsbrist.
– Vi sätter varandra i dåliga lägen. Då hamnar vi i trubbel mot skickliga lag och där hamnar vi i egen zon lite för länge.
Grossmann, som har ett särskilt ansvar för backarna, betonade samtidigt att han tror på spelarmaterialet.
– Sedan så finns det en motståndare som vill mycket och man kommer att behöva försvara sig. Men vi vill förfina spelet. Vi har fullt kapabla backar att kunna spela det spel vi vill.
För honom handlar förbättringen om hela femmans samspel, inte bara om backarnas beslut med pucken.
– Det viktigaste är kanske inte vad han som har pucken gör, utan vad de fyra utan pucken gör. Du har pucken väldigt lite tid under en match. Slår du ut det på speltid är det inte många sekunder som du har gummitrissan på bladet. Då är det viktigare när man inte har pucken, vad de fyra gör. Det är så man får jobba.
