Borna Kopac debuterade den gångna veckan i Sloveniens landslag.
Under landslagsuppehållet reste AIK-forwarden till Frankrike för att möta värdnationen, Ungern och Norge. Det var hans första landslagssamling.
Tidigare har han berättat för Hockeynews att han tackat nej till samlingar.
Efter en tid upphörde kontakten från det slovenska landslaget.
– Jag hade prioriterade skolan. Så tackade jag nej till några landslagssamlingar, säger han till Hockeynews.
– Jag vet inte vad jag ska säga men de slutade ringa mig.
För ungefär en och en halv månad sedan förändrades situationen. Då fick Kopac ett samtal från Sloveniens förbundskapten, Edo Terglav.
– Han undrade om jag ville vara med och spela i landslaget. Och jag har alltid velat spela i landslaget, så det var ju ett självklart ja för mig.
– Så nu åkte jag dit till Frankrike och hade en jävligt rolig vecka.
Slovenien avslutade turneringen med en straffseger mot Norge. Enligt Kopac var det ett efterlängtat resultat. Något han beskriver som stort.
– Vi har tydligen inte vunnit mot Norge på 15 år.
– Det är klart att Norge är mycket bättre. De har mycket fler spelare i sitt land och bättre hockeyspelare också.
– Så jag tycker att vi jobbade som ett riktigt jävla lag den matchen och lyckades vinna.
Siktar på VM
Nu hoppas Kopac att återkomsten ska leda till en plats i Sloveniens VM-trupp till våren.
– Jag siktar på. Men det är små marginaler som avgör i slutändan.
– Men jag ska jobba hårt för att kunna ta den platsen. Det hade varit jävligt mäktigt.
Kopac har bott i Sverige sedan han var barn och har tidigare berättat om sin önskan att få svenskt medborgarskap.
Något besked har han fortfarande inte fått.
– Jag väntar fortfarande på svar. Så jag har inte fått någonting. Men det var ju mest för att kunna ha bättre möjligheter här i Sverige.
Hur går en sådan process till?
– Nej, jag vet faktiskt inte. Det är min farsa som hjälper mig. Jag vet bara att det tar jävligt lång tid i alla fall.
Förändringen i AIK
Även på klubblagsnivå går det bra för Kopac.
Under onsdagen stod han för ett mål och två assist när AIK besegrade Leksand med 5–4 på bortais. Totalt har han gjort nio poäng på 17 matcher den här säsongen.
Efter sitt mål firade han framför de tillresta supportrarna.
– Ja, det känns jävligt bra. Jag är faktiskt inte van att göra målgest men i går (onsdag) gjorde jag en. Jag fick kontakt med några AIK-fans som jublade. Det var kul.
Konkurrensen i AIK är hård och forwarden har också lagt ner arbete på att utvecklas utanför isen.
När han får höra att det ryktas om att han lagt på sig muskler – och dessutom bytt ut energidrycken mot proteinpulver – börjar han skratta och undrar vem som har berättat det.
– Ja, men det är så. Jag vet vad som krävs. Alltså, vi ligger ändå etta och vi är ett jävligt bra lag. Så jag tog tag i lite grejer och gör allt jag kan för att fortsätta ha en plats i laget. Så enkelt är det.
Kopac berättar att han arbetade hårt redan under sommaren, men att det tog tid att komma in i säsongen. Till slut bestämde han sig för att göra vissa förändringar.
– Jag jobbade jävligt bra under sommaren också. Sedan i början hade jag lite... Ja, men kanske tog det lite tid att komma in i grejerna helt enkelt. Sedan tänkte jag bara: fan, jag måste ändra på någonting. Så började jag göra lite annorlunda saker.
Men energidrycken har han inte övergett helt.
– Nej, jag kör fortfarande energidryck, men jag kör proteinpulver också.
