Att vara sportchef i en hockeyklubb kan nog vara något av det mest komplexa jobb man kan ha. Du ska kunna hålla en budget, du ska ha öga för talang och framtidspotential samt att du ska kunna bedöma så personligheten hos spelarna du värvar passar in i gruppen.
Nu är ju inte jag dummare än att jag begriper att de med titeln sportchef har god hjälp från både folk i klubben och utanför när det handlar om att bedöma olika saker. Men det är ändå sportchefen som till syvende och sist ska stå till svars för värvningarna, kontraktsförlängningarna eller spelarna de inte högg på.
Nedan listar jag de i mitt tycke fem bästa sportcheferna just nu i Hockeyettan.
5. Thomas Östlund - Lindlöven
Har varit sportsligt ansvarig hos Lindlöven i alla tider känns det som. Men de senaste åren har laget blivit bättre och bättre år för år. Nyckeln till det stavas kontinuitet.
Trots att många spelare gjort tillräckliga avtryck för att hoppa på ett kontrakt i allsvenskan eller något mer lukrativt i ettan, så lyckas man behålla de flesta av spelarna och nu sitter man på en spetsig stomme som höjt slagstyrkan hos laget över tid.
Det lyckas man inte med om man inte besitter färdigheter som sportchef.
4. Niklas Söderström - Halmstad
Likt Östlund så har även Söderström varit sportchef i Halmstad så länge det går att minnas. Men till att börja med så backar vi bandet till åren mellan 2015 och 2020 när Halmstad vid två tillfällen tvingades till negativt kval. Ekonomin var inte i balans och man fick sätta en budgettrupp på isen bestående av många egna killar från ungdomsleden.
Ett fullständigt uträknat Halmstad lyckades mot alla odds vinna den södra Allettan säsongen 19/20 och när de flesta trodde att det bara var en engångsföreteelse så höll Söderström och Halmstad fast vid sin idé och de kommande åren fortsatte man att motbevisa tyckarna.
Oförtrutet har man jobbat vidare med sin kärna av spelare. Bland annat Victor Gagic, Marcus Borgh, Alexander Klarin med flera. Samtidigt så har sportchef Söderström kryddat grunden med spelare utifrån som Viktor Bernhardtz, Ludvig Levinsson och Lukas Sjöblom som tillåtits att flyga bredvid stommen innan de flugit vidare i karriären.
3. Victor Öhman - Västervik
Sist i Allettan och på 13:e plats i den södra Hockeyettan. Med det facitet så tänker väl en och annan att jag har cyklat fullständigt vilse. Men, vilka förutsättningar har 33-åringen haft att jobba med?
Om vi börjar med den förra säsongen så sjösatte Västervik en storvulen satsning där man skulle tillbaka omgående till allsvenskan. Sportchef Öhman levererade och byggde en riktigt intressant trupp med både ungt och hungrigt samt rutinerat.
Han såg potentialen i och vågade satsa på spelare som Oskar Ståhl och bröderna Styf (Hugo och Helmer), för att nämna några. När så sedan ekonomin havererade och Västervik var tvungen att rea ut sitt nybygge så lyckades han till denna säsong ändå locka till sig spelare som Liam Svensson, Jacob Tenemyr och Elias Svensson Dervall från andra klubbar. Låt gå för att de två förstnämnda är egna produkter.
Under säsongen värvade han Noah Wolf från Borås, ett drag som höjde Västervik. Vidare plockade Öhman inför säsongen in det oskrivna kortet Jack Sirkka från Kumla som visade sig hålla gott och väl i Hockeyettan.
Likt de två över honom på den här listan så har han öga för talang och utvecklingspotential.
2. Patric Larsson - Tingsryd
Byggde det lag som 2015 gick upp till allsvenskan. Tio år senare fick han uppdraget att bygga ett nytt lag av det som återstod av gänget som trillade ur nämnda serie våren 2025.
Han valde den hemvävda vägen med mycket hjärta mixat med rutin. Han lyckades locka hem Hannes Johansson från utlandet och övertala Adam Persson till en comeback. Men inte nog med det. Han lyckades lägga beslag på unga, och oprövade, stjärnskott som Isac Nielsen, Eric Nordmark och Vincent Sandberg som samtliga landade in topp fem i den interna poängligan.
Patric Larsson plockade dessutom in en ung, grön och för nivån oprövad tränare i Adam Bengtsson som med sin spelidé ledde laget till en tredjeplats i den södra serien.
Lars Lövblom - Hudiksvall
62-åringen är inne på sin sjätte säsong som sportchef i Hudiksvall och på de fem föregående åren har han tagit dem till fyra kvalserier och en final. Imponerande facit.
Det finns alltid de som kommer dra fram pengakortet och hänvisa till att det är enklare att bygga ett bra lag om du har pengar. Men då gör man det väldigt enkelt för sig. Det finns otaliga exempel på att de med högst budget inte nödvändigtvis behöver vara bäst.
Att dessutom lyckas bygga olika lag som år efter år är bland ettans två-tre bästa är en bedrift i sig. Då kan man sitt jobb helt enkelt.
Sedan ska vi också komma ihåg att Lars Lövblom, eller ”Lillis” som han kallas, långt ifrån alltid gått efter de största stjärnorna. Ta bara förra säsongen när hans sena värvningar blev de där och då anonyma Loa Milfors och Gabriel Kangas. Två spelare som satte avtryck resterande del av säsongen.
”Lillis” har förmågan att hitta guldkornen. Att han sedan har en stor plånbok till hjälp skadar såklart inte heller.
