Efter sina sex år i USA (2011-2017) där Robin Höglund bland annat spelade i den amerikanska juniorserien NAHL och collegehockey på NCAA-nivå blev den Mölndalbördige forwarden starkt influerad av den amerikanska hockeykulturen.
När Höglund inför säsongen 2017/2018 vände hem till Sverige för spel i Vimmerby i Hockeyettan blev det en stor kulturkrock. Han blev kvar i Småland i en och halv säsong innan det blev spel i Huddinge i samma division.
Men det var samma problem där: Robin Höglunds spelstil var för aggressiv och han åkte skytteltrafik mellan isen och utvisningsbåset på grund av bedömningsnivån i Sverige. Men Höglund tyckte även att motspelarna var för svaga på att hantera tacklingar i Hockeyettan.
– Jag spelar stenhårt och forecheckar. Skillnaden mot hur det är i USA är att spelarna är beredda på att de ska bli tacklade. Fokuset är på att vinna kampen en mot en. I Sverige är folk inte beredda och flyger som vantar när de får en tackling. I division 1 funkade det bara inte för mig. Jag blev utvisad hela tiden, jag fattade ingenting, säger Robin Höglund till HockeyNews.se.
Robin Höglund under tiden i Vimmerby. Foto: Bildbyrån
Inför förra säsongen hade Höglund ett allsvenskt kontrakt på gång med BIK Karlskoga, men den det rann ut i sanden.
– Jag vet inte riktigt vad som hände, allt var jättekonstigt. Det skickades aldrig ut något kontrakt, de kom nog inte riktigt överens om hur de skulle göra i klubben, säger Höglund.
I stället inledde han säsongen i Borlänge. Men han var tydlig mot klubben – skulle han hitta något i Nordamerika skulle han dra direkt. Och så blev det. Efter sex matcher, ett mål och 33 utvisningsminuter drog den rivige forwarden till delstaten Indiana i USA för att spela i SPHL. En liga som rankas strax under ECHL (East Coast Hockey League). Höglund hamnade i Evansville Thunderbolts där det var kaos när svensken dök upp.
– Det var hey baberiba där. På två veckor åkte 25 spelare ut och in i omklädningsrummet. Det var inte direkt någon god stämning där och nivån där var väl inte riktigt den jag hade tänkt mig. Det är väldigt stor skillnad på lagen i ligan. Jag bad om att få lämna, säger Höglund.
Genom kontakter blev SPHL-klubben Peoria Rivermen i delstaten Illinois ny destination. I Peoria blev det succé. Allt föll på plats för Robin Höglund.
– Hockeyn där var riktigt bra och vi hade slagit de flesta gängen hemma i Sverige. I alla fall i Hockeyettan och ett par lag i Hockeyallsvenskan. Vi hade några spelare som hade AHL-meriter. Jag fick en ganska stor roll och fick spela mycket i powerplay. Dessutom fick jag spela med lillebrorsan (Johan Höglund). Det var en grym upplevelse, det vara bara att gå ut och köra. Jag trivs som fina fisken i USA, det är där jag vill vara och där jag hör hemma.
Robin Höglund levererade i Peoria Rivermen. Foto: Jeremie Allen
27-åringen levererade 20 poäng (9+11) på 33 matcher innan säsongen stängdes (runt 20 grundseriematcher kvar) på grund av covid-19. Dessutom stannade utvisningsminuterna på 33.
– Det är en annan bedömningsnivå där än i Sverige... Plus att backarna är bättre förbereda.
LÄS MER: Lista: Fem potentiella utlandsfynd
Just nu är Robin Höglund klubblös, men han berättar att han haft kontakt med en del ECHL-klubbar, men på grund av det osäkra världsläget med coronaviruset finns det i dagsläget ännu ingen startdatum för kommande säsongs ECHL.
– Det snackas ju om årsskiftet, men de kommer inte att skriva kontrakt med några européer förrän de vet vad som händer. Och det gör det ju att det blir mer och mer aktuellt för mig att starta säsongen i Sverige. Jag är väl öppen för allt, men just nu är det spel i USA eller i Hockeyallsvenskan som gäller för mig. En sådan här spelartyp behövs i alla klubbar. Det är en extremt viktig roll och jag hoppas klubbarna börja inse det i allsvenskan.
Vågar någon allsvensk klubb investera i Robin Höglund? Foto: Jeremie Allen
***
Bra artikel?! Värd en kaffe & mazarin – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
