Oilersstjärnorna backar Babcock efter kritiken

Edmonton anställde den 63-årige tränaren den 23 juni. Babcock ersätter Kris Knoblauch, som fick lämna efter tre säsonger och två raka framträdanden i Stanley Cup-finalen.

Inför anställningen träffade Babcock Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zach Hyman. Spelarna fick då möjlighet att ta upp frågor om tränarens kontroversiella förflutna.

Enligt Draisaitl fördes ett ärligt samtal där Babcock var öppen med det som tidigare inträffat. Edmontonstjärnan anser att laget därefter kunde lägga frågorna bakom sig.

– Det är dags för oss att gå vidare, säger Draisaitl.

Babcock skulle ha gjort NHL-comeback med Columbus Blue Jackets hösten 2023. Han lämnade dock uppdraget före säsongsstarten efter uppgifter om att han hade bett spelare att visa bilder från sina privata mobiltelefoner.

Spelarfacket NHLPA utredde händelsen och Babcock avgick utan att ha lett Columbus i en enda match. NHL genomförde senare en egen granskning och meddelade i juni att det inte fanns någon grund för att hindra honom från att åter arbeta i ligan.

Babcock har även fått kritik för sitt ledarskap under tidigare tränaruppdrag. Efter att han fått sparken av Toronto Maple Leafs 2019 framkom bland annat att han hade bett en ung Mitch Marner att rangordna sina lagkamrater efter arbetsmoral och sedan visat listan för andra spelare.

Även Johan Franzén har riktat hård kritik mot Babcock. I en intervju med Expressen 2019 beskrev den tidigare Detroitspelaren honom som den värsta person han hade träffat och berättade om hur tränarens behandling påverkade honom.

Zach Hyman, som hade Babcock som tränare i Toronto, ger däremot en helt annan bild. Han berättar att han hade en mycket bra erfarenhet av Babcock och anser att tränaren hjälpte till att lägga grunden för flera av klubbens unga spelare.

– Jag tycker att han är en fenomenal tränare, säger Hyman.

Babcock har tidigare vunnit Stanley Cup med Detroit Red Wings och lett Kanada till två OS-guld. Totalt har han vunnit 700 matcher som huvudtränare i NHL