Hults stora mål i HV – förstärka centersidan

Tre säsonger i rad har HV71 hamnat i kval för att hänga kvar i SHL.

Och alla tre gångerna har Jönköpingsklubben kommit undan med lyckat resultat.

Inför kommande säsong tänker HV göra ett nytt försök att hamna högre upp i SHL-tabellen och har ringat in ett område i laget som ska bli starkare.

– Det är ingen hemlighet att vi vill se över och stärka vår centersida. Så är det ju, säger HV71:s tillförordnade general manager Johan Hult till Hockeynews.

Han fortsätter:

– Det är alltid lättare att man sitter på för mycket centrar. Man kan ofta lättare flytta inifrån och ut än utifrån och in om man tänker sig en forwardsuppsättning.

Det är heller ingen hemlighet att HV71 har AHL-centern David Gustafsson högt på önskelistan. Dels för att han har ett utgående kontrakt med Winnipeg. Dels för att han tidigare har spelat för HV och har rötterna i Småland.

Återstår att se om David Gustafsson tänker flytta hem till Sverige och Småland efter säsongen i Nordamerika. Och det finns fler hinder på vägen.

"Inte ensamma på marknaden"

– Vi är inte ensamma på marknaden om att leta centrar utan det brukar vara en ganska tuff marknad när det gäller centrarna, men det får vi acceptera. Det är definitivt en del i lagbygget som vi vill stärka, säger Johan Hult.

Den senaste säsongen fick flera toppforwards axla en centerroll trots att det inte är deras egentliga position på isen. Därmed inte sagt att spelarna inte är skickliga nog att klara av spel på en annan plats än den huvudsakliga.

Både tjecken Lukas Rousek och amerikanen Justin Kloos fick vara centrar i HV71 även om de har mer vana av att spela ytterforward.

– Vi har några av våra centrar, som du säger, har kunnat gå både och. Nu har Kloos och Rousek gått ganska hårt som centrar det här året, framför allt Kloos den senare delen, säger Johan Hult.

De är naturliga centrar i HV71

Han pekar även ut mer naturliga centrar i HV:s lagbygge.

– Sedan är definitivt Martin (Johnsen) en center och Linus Lindström. Även (Victor) Laz har kommit in och spelat center och gjort det bra. (Aleksi) Heponiemi har spelat center till och från, men då är vi där vi pratade lite om innan – vad vill vi nyttja på rätt plats och framför allt kanske också hitta ett läge där man, om det dyker upp skador och de här bitarna, är det alltid bra att kunna ha alternativ.

För HV:s del var Rousek inte borta från en enda match på hela SHL-säsongen. Kloos missade två matcher. Däremot kunde Linus Lindström inte spela i kvalet och han missade åtta matcher i grundserien. Martin Johnsen hade svårt att ta en plats och var utlånad till AIK. Så HV71 och huvudtränaren Anton Blomqvist fick klippa och klistra för att fixa till laguppställningen.

Hult understryker:

– Det skulle vara bra om vi får en centeruppsättning som vi bestämmer och går på över lite längre tid.

Kloos och Rousek är centrar som du ser det?

– Det beror också lite på vad marknaden ger oss naturligtivs. Det är klart att det kommer att vara så, säger Johan Hult.

Att hitta en, eller två, toppcentrar kan vara avgörande för HV71:s möjligheter att lyfta.