Den kanske mest spännande och svårtippade kvartsfinalen på förhand.
På förhand en matchserie som är svår att tippa, mellan två lag som gått igenom liknande saker den här säsongen – tränarbyte, backproblem, skador, man har värvat varsin målvakt och överlag kritiserats för att inte ha nått de förväntningar som funnits inför säsongen.
Kanske var det därför det blev en trevande start från både Modo och AIK, med lågt tempo och försiktighet.
Tyler Kelleher svepte in pucken över axeln på Victor Brattström i en spelvändning till 1–0, annars var det ont om chanser och totalt sköts bara åtta skott på mål, fyra per lag.
Andra perioden hann knappt börja innan det exploderade. Fyra mål, flera chanser och stolpträffar i den andra perioden som blev mycket sevärd och underhållande.
Sedan var det som att AIK bestämde sig för att släppa på handbromsen. Daniel Ljungman slog in en svag retur från Modomålvakten Adam Werner och Simon Åkerström sköt i powerplay från blålinjen – allt på mindre än en minut.
Då var det som att Modo bestämde sig också – och svarade genom Linus Andersson.
Tyler Kelleher missade sedan ett straffslag då han inte kunde överlista Brattström. Revanschen kom i powerplay några minuter senare för Tyler Kelleher, som satte Modo i ledning på nytt, till 3–2 förbi skymd Brattström.
Noterbart här att båda lagen gjorde mål i powerplay, något som varit omdiskuterat och formsvagt hos båda lagen under slutet av grundserien.
Och den lille amerikanen med de stora meriterna gjorde 35 poäng på 45 matcher i grundserien. Ändå är känslan att han fört en ganska anonym tillvaro den här säsongen. Men när det vankas slutspel brukar han växla upp.
Ni kan historiken: uppflyttning från Hockeyallsvenskan till SHL 2022, 2024 och 2025. Däremellan ett silver i Finland dessutom – han vet hur man går långt och efter nästan en månads frånvaro gjorde han tre poäng på två sista matcherna i grundserien.
Men Kelleher skulle inte få sista ordet. Daniel Ljungman kvitterade till 3–3 efter en ny svag retur från Adam Werner i liknande läge som på 1–1-målet – för billigt från målvakten, och pucken tilläts glida in via röran av spelare där Ljungman var en.
Målvaktsmatchen för mig gick till Victor Brattström som förutom straffräddningen svarade för flera stora räddningar, minst. Räddade straff och svarade för några svettiga sidledsförflyttningar.
Han fick även hantera Kelleher två gånger om samt Gerry Fitzgerald i förlängningen.
Han kunde däremot inte stoppa Emil Larsson – rätt upp i krysset direkt på tekning efter knappt fem minuter in i förlängningen.
Rättvist sett till chanserna då Modo hade flest.
Var dock så säkra – det här dramat i den här matchserien har bara börjat.
På onsdag fortsätter matchserien – och bli inte förvånad om det kommer krävas sju såna här kvällar för att utse vinnaren.
