Efter en stark fjolårssäsong har Brynäs haft betydligt svårare att få kontinuitet i spelet under hösten. Gävlelaget har tagit 18 poäng på 15 matcher och står på fem segrar, en seger efter förlängning och åtta förluster efter ordinarie tid eller förlängning. Målskillnaden är 50–43.
Samtidigt har laget haft svårt att hitta stabilitet över tid.
Efter tre raka segrar i slutet av september följde en period med svajiga prestationer. Brynäs gick dessutom in i landslagsuppehållet med fem raka förluster.
Huvudtränaren Niklas Gällstedt är tydlig med vad han framför allt vill se en förändring på.
– Vi fick rejält stryk i Skellefteå i premiären. Därefter gjorde vi det bra i tre raka matcher. Jag tycker att vi är väldigt ojämna i prestationerna och gör misstag som normalt sett inte händer. Det måste vi tvätta bort. Misstagen kommer från alla möjliga ställen, ingångar, hur vi ser ut när vi kommer hem, hur vi agerar i försvaret exempelvis, säger Brynäs huvudtränare Niklas Gällstedt.
Det är framför allt spelet fem mot fem som Gällstedt pekar ut som en skillnad jämfört med förra säsongen. Då var det i stället boxplay som var ett större bekymmer. Nu har Brynäs haft svårt att få ihop helheten i spelet med lika många spelare på isen.
– Många saker. Förra året var fem mot fem-spelet någorlunda men boxplay-spelet dåligt, nu är det i fem mot fem-spelet som vi missar kontinuiteten med.
Offensiven har fungerat
Offensivt har Brynäs ändå haft en del att glädjas åt. Laget har gjort 50 mål på 15 matcher, vilket placerar dem bland de mer produktiva lagen i SHL. Johan Larsson, Kieffer Bellows och Jakob Silfverberg har varit viktiga offensiva pjäser, men Gällstedt vill se fler spelare bidra.
– Vi har gjort bra med mål och har mer offensiv tid i anfallszon. Vi lyckas inte ha kontinuitet i vårt spel, ena matcher funkar en sak, men då sjunker något annat. Hemgångarna tycker jag är det största problemet, men det ser ut så för att det blir fel högt uppe i banan.
Enligt tränaren handlar det inte om att laget saknar fysiska förutsättningar eller förmåga att etablera spel i offensiv zon. Brynäs har flera gånger visat att man kan hålla i pucken och skapa tryck, men har inte lyckats omsätta det i tillräckligt stabila prestationer över 60 minuter.
– Vi är starka, kan skydda puck och hålla i över hela banan. Men vi är inte tillräckligt noggranna. Delar i matcherna är vi superbra, sen faller vi igenom litegrann, och det är tillräckligt för att vi ska förlora. Vi vill oerhört mycket och alla vill göra skillnad. Positivt att de vill något, sen är det frågan om när vi ska göra det. I början av matcherna ska man vara på ett sätt och hur man hanterar det. Leder vi är det ett annat och ligger vi under är det ytterligare ett annat. Jag tror inte att det är mentalt, det handlar snarare om att man vill mer.
Även försvarsspelet har varit en återkommande diskussionspunkt kring Brynäs. Laget har släppt in 44 mål på 15 matcher och Gällstedt menar att det finns en större tydlighet i försvarsspelet nu jämfört med förra säsongen. Däremot återstår arbetet med att få hela laget att agera synkroniserat.
– Jag tycker att vi har en mer tydlighet i hur vi agerar nu jämfört med förra året. Vi har ändrat lite grejer men vad det är får motståndarna läsa av sig själva haha. Men det handlar alltid om att vara synkade tillsammans.
Samma resonemang återkommer när Gällstedt beskriver lagets special teams. Brynäs har gjort nio mål på 45 powerplaytillfällen, vilket ger en effektivitet på 20 procent. I boxplay har laget släppt in sju mål på 32 numerära underlägen, en effektivitet på drygt 78 procent. Där finns det fortfarande utrymme för förbättring.
– Det är ungefär samma som i fem mot fem-spelet. Vi behöver vara mer tålmodiga, när vi agerar ska vi agera tillsammans som en enhet.
En av Brynäs främsta offensiva styrkor har varit kedjan med Johan Larsson, Kieffer Bellows och Jakob Silfverberg. Bellows har gjort elva mål på 15 matcher och är en av SHL främsta målskyttar. Larsson har också varit en viktig poängproducent (6+8), medan Silfverberg bidragit med både mål och assist (4+10).
Gällstedt tycker att trion har hittat en fungerande kombination, men efterlyser samtidigt större offensiva bidrag från resten av laget.
– Vi behöver vara fler som är med och bidrar framåt. Vi försöker hitta en konstellation som hittar varandra. Johan (Larsson), Kieffer (Bellows) och Jakob Silfverberg har stått för mycket av vår offensiv. Där har vi hittat en bra mix och framförallt gör de mål. De är duktiga på att skydda pucken och är starka.
När det gäller spelarnas individuella utveckling vill Gällstedt inte lyfta fram några enskilda namn. Han beskriver i stället en grupp där det finns en grundläggande nivå, men där han vill se fler spelare ta ytterligare kliv.
– Vi har en grupp människor som ligger på en okej plats, men alla är inte nöjda med okej.
På backsidan har Brynäs periodvis fått hantera frånvaro, samtidigt som tränarstaben har växlat mellan att använda sex och sju backar. Gällstedt tycker att det stundtals har gjort situationen något ryckig, men vill inte använda det som en förklaring till lagets resultat.
– Till och från har vi fått det. Vi har haft någon back borta ibalnd och mestadels spelat på sex backar något som också killarna vill. Jag tycker det har blivit lite hattigt ibland, men det är inget att skylla på. Grabbarna vill såklart spela mycket. Det beror på match om vi väljer att spela på sju eller sex backar.
På målvaktssidan har Magnus Chrona och Erik Källgren delat på ansvaret. Båda har spelat en betydande del av matcherna och ligger kring 88 procents räddningsprocent. Gällstedt är överlag nöjd med vad duon har visat under säsongsinledningen.
– De tävlar på ett bra sätt, är stabila. Jag tycker att de har presterat ganska bra i de här 14 matcherna.
Brynäs har också fått in flera unga spelare i verksamheten. Bland annat har juniorerna Milton Gästrin och Gustav Hillström fått känna på SHL-spel. Tränaren är positiv till deras inledning och uppskattar framför allt den offensiva skickligheten och förmåga att ta för sig. Samtidigt finns det detaljer i spelet utan puck som behöver utvecklas.
– Den är positiv. Milton kom in sent på grund av sin skada, vilket var otur för honom. Han har jobbat sig tillbaka på ett bra sätt. Både han och Hillström har spelat bra. “Hilla” började säsongen väldigt bra och han är stark på att ta för sig ute på isen. De är hungriga och vi vill mycket. Det jag kan säga är att de behöver förbättra sitt spel utan puck, med pucken är de väldigt skickliga.
Sista resan med gänget
Gällstedt har sedan tidigare meddelat att han lämnar Brynäs efter säsongen. Med resultaten som laget har presterat under hösten har tränarfrågan naturligt blivit en del av diskussionen kring föreningen.
Själv menar han att beskedet inte påverkar hans arbete eller fokus. Han vill i stället lägga all energi på att avsluta uppdraget så bra som möjligt.
– Det är ingenting jag tänker på utan jag vill göra det här så bra som möjligt och avsluta på topp. Det förhållningssättet man måste ha. Det är inget man lägger kraft på med andra ord.
När Gällstedt blickar framåt är det också en tydlig sak han vill se en förbättring på. Brynäs behöver framförallt hitta en jämnare nivå och kunna hålla ihop spelet under längre perioder. Om två månader vill han kunna konstatera att laget tagit tydliga steg i just den riktningen.
– Jag vill att vi särskilt höjer vår kontinuitet i spelet. Vi hanterar det hyfsat men det måste blir bättre.
