Björn Hellkvists tid i Växjö Lakers är över.
Under söndagen kom beskedet att 49-åringen får lämna sitt uppdrag efter lagets tunga säsongsinledning.
En som berörs extra mycket av beslutet är Lucas Elvenes.
Den 27-årige stjärnforwarden har haft Hellkvist som tränare under stora delar av karriären och har vid upprepade tillfällen lyft fram hans betydelse.
Så sent som i september berättade Elvenes för Hockeysverige att han spelar sin bästa hockey under Hellkvist och beskrev tryggheten som tränaren skapar som en av hans största styrkor.
När Hockeynews träffar Elvenes dagen efter söndagens besked är det en märkbart berörd spelare som sätter ord på avskedet.
– Det var ett tufft besked. Man var inte riktigt redo på det. Men man känner för Björn och hela laget gör det. Nu gäller det bara att vi blickar framåt och blir bättre för varje dag, säger han.
Du har tidigare berättat hur bra du trivs med Björn Hellkvist. Hur känns det att han inte längre är din tränare?
– Jag har haft honom i många år och det tar hårt, det gör det. Vi har en väldigt nära relation och det tar i hjärtat.
Förlängde – två dagar före beskedet
Tidpunkten gör situationen än mer speciell. Så sent som i fredags, bara två dagar innan tränarbytet, presenterade Växjö en kontraktsförlängning med Elvenes.
Stjärnan skrev på ett nytt avtal som sträcker sig till och med säsongen 2029/30, nu får han fortsätta karriären i Småland utan tränaren som han gång på gång hyllat.
– Det skulle hända någonting och oftast är det det som händer med coachen. Det gäller att vi kommer upp på hästen och nu måste vi som spelare göra det ännu bättre. Som individer komma upp på den nivå vi ska komma upp i, för vi har mycket i laget. Så har vi en vecka här och sedan börjar det igen. Då ska vi komma ut som ett nytt lag.
Växjö befinner sig på tolfte plats i SHL-tabellen, långt ifrån de positioner som klubben vant sig vid att slåss om.
Elvenes sticker inte under stol med att problemen varit många.
– Det är mycket som inte har funkat. Vi har varit lite veka i närkamperna och vi har varit ena stunden dåliga defensivt och sedan nästa stund dåliga offensivt, vi gör inga mål. Så det är allt möjligt och vi måste hitta något enkelt för oss.
Nu får Joakim Fagervall och Fredrik Hellgren, tillsammans med sportchefen Henrik Evertsson, uppdraget att vända den negativa trenden.
Elvenes känner sig trygg med den nya tränarkonstellationen.
– Det känns jättebra. Vi har haft dem mycket hela förra säsongen och den här säsongen så det är inga konstigheter. Det är som vanligt, nära, man pratar mycket. Nu kommer vi komma ännu närmare och prata ännu mer.
Tvingas lämna återbud till Tre Kronor
För Elvenes väntar dessutom ett ofrivilligt landslagsuppehåll.
Forwarden var uttagen till Tre Kronor men har tvingats lämna återbud på grund av en skada.
– Det var jättetråkigt. Det hade varit superskoj att komma dit och spela turneringen. Men det gäller att inte göra något dumt. Här har man åkt på en liten skada och då gäller det att inte göra något dumt och onödigt.
Förhoppningen är att vara tillbaka när SHL drar i gång igen.
– Jag vill komma pigg och frisk till matcherna som kommer här nästa vecka och då fick det bli så här.
Hur känns det med skadan?
– Det är på bättringsvägen. Det är bättre och bättre för varje dag. Så jag håller tummarna.
LÄS OCKSÅ: Blev kvar – när kollegan fick sparken: ”Björn är inte...”
LÄS OCKSÅ: Kaptenens sorg efter Hellkvists sparkning: ”Skuldkänslor”
