5 saker: Så förbereder sig Mariestad för slutspelet

I onsdags spelade Mariestad deras näst sista match i Allettan Södra. Laget hade som mål att bli topp-2, vilket de idagsläget är. Mariestad är med en omgång kvar av serien tvåa, men inget är klart förrän slutsignalen i sista matchen ljuder. Både Visby/Roma och Borås har endast ett poäng mindre än Mariestad.

Vad som däremot är klart är att Mariestad blir topp-6 och är kvalificerade för åttondelsfinal. Nu handlar det om att förbereda sig för de utmaningar som väntar i den matchserien.

– Vårt mål har alltid varit att komma topp-2. Men det finns alltid faktorer som kan ändra på det, som Borås till exempel, som kan slå sig förbi. Vi är dock laddade inför åttondelsfinalen och för det motstånd vi kommer att möta. Just nu på träningarna handlar det mest om att fortsätta nöta på det vi är bra på och att göra jobbet, säger tränaren Helander.

Träning och återhämtning

När laget nu får ett kortare avbrott medan play-in pågår, är målet att höja intensiteten på träningarna för att vara i toppform inför slutspelet.

– Vi kommer att få tio-elva dagar ledigt, och det var också en anledning till att vi ville komma topp-6 i Allettan för att slippa ett play-in. Nu får vi lite vila, men under veckan kommer vi att köra pulsövningar och samtidigt försöka vara så fräscha som möjligt, förklarar Helander.

Inför och under slutspelet kommer balansen mellan träning och vila att prioriteras för att säkerställa att spelarna håller högsta nivå under hela slutspelsperioden. Att återhämta sig är väldigt viktigt, menar Helander.

– Det är väldigt viktigt, särskilt för spelarna. Att vi slapp play-in och får en ledig vecka med helg är en fördel. Det ger oss en chans att återhämta oss. Men vi kommer självklart att träna under den veckan också. Återhämtning är avgörande, även för att vara mentalt förberedda. Det är tufft med två raka matcher och kort vila, så vi fokuserar på att hålla spelarna fräscha och pigga inför matcherna, säger Helander.

Det behöver förbättras

Inför slutspelet förväntas Mariestad inte göra några större förändringar i spelet, utan det handlar om att finslipa på detaljerna. Tränarna är nöjda med lagets grundspel men vet att vissa delar behöver förbättras för att öka chanserna till framgång.

– Vi är trygga i vårt grundspel, både med och utan puck. Men vi behöver finslipa detaljer som powerplay och boxplay. I boxplay har vi inte släppt in några mål på de senaste fyra matcherna, så det är en bra grund att bygga vidare på. Men powerplay är fortfarande en grej som kan förbättras och som vi troligen kommer att öva mer på inför slutspelet, säger Helander.

För att optimera lagets prestationer inför slutspelet kommer tränarstaben att göra mer scouting på motståndarlagen än vanligt, men det får samtidigt inte gå överstyr.

– Det blir lite extra när man möter samma lag under en längre period. Vi kommer att titta på detaljer, men samtidigt måste vi vara försiktiga med att inte ge för mycket information. Vi vill inte tappa vårt eget spel, som vi känner oss väldigt trygga med och som har gett oss framgång. Men små detaljer kommer vi att jobba på för att vara ännu bättre, säger Helander.

Hantering av press

Med slutspel kommer även ökad press och högre förväntningar från både spelarna själva och från supportrarna. Hur laget ska hantera trycket är något de talat om.

– Det handlar mycket om den gyllene triangeln: balans mellan kost, träning och sömn. Vid sidan om kommer vi att hjälpa spelarna med maten så att de får i sig rätt näring. Det är en tuff period med många matcher, och vissa brukar träna väldigt intensivt, men vi har en filosofi om att det inte handlar om mer träning nu. Vi har tränat för detta sedan april förra året, och det gäller att hitta rätt balans och ge spelarna tid att återhämta sig. Vi har ändå erfarenhet av att vara i slutspel, säger Helander.

Fokus på nuet

Trots att slutmålet är att nå Hockeyallsvenskan, handlar det nu om att ta en matchserie i taget för att inte tappa fokus på de enskilda matcherna och titta för långt fram.

– Åttondelsfinalen är vårt enda fokus just nu. Vi tittar inte längre fram än så, även om jag själv planerar för längre fram. Men just nu handlar det om de aktuella datumen för åttondelsfinalerna. En matchserie i taget, säger Helander.

Mariestad har varit framgångsrika genom att spela sin egen hockey, och de tänker hålla fast vid det även när det gäller som mest.

– Jag tror det handlar om att fortsätta göra det vi är bra på. När vi verkligen tror på vårt spel har vi visat att vi är ett väldigt bra hockeylag och svåra att slå. Det har lett till framgång tidigare, och vi ska fortsätta på den vägen, säger Helander.