Viktor Fasth fyller 39 år senare i år – nu har han två SM-guld på meritlistan👏🏻🔥 pic.twitter.com/Psilfk8DX9
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) May 10, 2021
Ni har sett det. Rögle har försökt med allt. De har pepprat på med skott. Greppat initiativet i finalmatch efter finalmatch. Tagit ledningen. Spelat ut Växjö och vunnit med 5–1.
Ändå har det på något vis känts som när Mowgli pucklar på björnen Baloo i magen med alla krafter utan att någon av smällarna har bitit.
Och då har Röglebacken Erlend Lesund mer eller mindre plattat till ett par Växjöspelare med sina mer eller mindre vältajmade och välriktade tacklingar. Moritz Seider har också smällt på. Men ju mer Seider har tänkt tacklingar desto mer har han tappat av sitt ännu mer begåvade spel med pucken.
Växjö har en enastående förmåga att få motståndarna att tappa koncentrationen. Tålamodet. Och till slut både skallen och vettet. Frustrationen har pyst ur öronen på. Röglecoachen Cam Abbott som inför den femte – och sista – SM-finalen mot Växjö bytte målvakt, från Christoffer Rifalk mot Johan ”Guldvinnaren” Gustafsson.
Det var värt ett försök. ”JG” var grym i Vida arena. Hans första match i årets SM-slutspel och hans första i Rögle sedan 11 mars. Det blev också hans sista i klubben.
Som för flera andra i det Rögle som har charmat hockey-Sverige med sitt aggressiva och snabba spel, sin fyndiga offensiv och sina många skickliga lirare varav många är fostrade i eller runt Ängelholm. Sådant som behövs för att göra en klubb älskad. Sådant som skapar ringar på vatten.
##Det är sådant som bygger starka band mellan spelare och fans, mellan klubben och sponsorer. Riktigt så långt har Växjö inte kommit ännu. Trots att Växjö Lakers har vunnit tre SM-guld sedan 2015.
Växjö som klubb saknar traditioner i vanlig mening i hockey-Sverige. Exempelvis hänger endast Johan Markussons tröja i taket i Vida arena. Det tar tid att skapa en historia som berättas av många. För många.
När Växjö som klubb ska ta nästa kliv gäller det att bygga från grunden. Med flick- och pojklag. Med juniorlag och damlag. Här är det fler än Växjö Lakers som har många steg att ta.
Men ingen kan ta något i från Växjö för den här säsongen. Växjö är odiskutabelt bäst. Smålänningarna vann grundserien och blev seriesegrare.
Växjö slog ut offensiva Färjestad i SM-kvartsfinalen. Växjö slog ut defensivt skickliga och kontringsstarka Örebro i SM-semin. Och detta Rögle – som spelade ut Frölunda fullständigt i sin SM-kvart och som svepte bort Skellefteå i semin.
Växjö har vunnit SM-guld utan grundseriens bästa målvakt Viktor Fasth mellan stolparna. Fasth klev ut skadad, precis som vid guldet 2018 då Viktor Andrén blev målvaktshjälte, och nu har Erik Källgren växt och växt och blivit guldmålvakt.
Sportchefen Henrik Evertsson har slipat till laget både inför den här säsongen (laget slutade tia i fjol) och under densamma. Precis som under de två tidigare guldåren 2015 och 2018.
I år har Christian Folin och Brendan Gaunce hämtats in och varit enormt bra i SM-slutspelet. Folin bäste back i mina ögon. Andrew Calof kom in i november och var en av de allra bästa i grundserien, men blev petad i slutet i guldjakten.
Det är här Sam Hallam kommer in i bilden. Växjös demoncoach. En av de största guldmakarna i modern tid. Tre SM-guld på sex år.
Han har i de tre SM-finalerna, 2015 och 2018 mot Skellefteå, och 2021 mot Rögle haft matchboll vid tre tillfällen.
Hallam har slagit in alla tre matchbollarna. Stenhårt. Han har aldrig darrat. Alltid behållit kylan. Han är en grym matchcoach och slipad retoriker. Han vet när han ska öppna munnen. Och han vet när den ska vara stängd.
##Det finns många att hylla i Växjö. Pontus Holmberg, 22, är en av dem.
Den spelare jag själv har varit med och röstat fram till SM-slutspelets mest värdefulla spelare – och vinnare av Stefan Liv Memorial Trophy.
##Holmberg gjorde två mål i sista SM-finalen. Fem finalmål totalt. Han vann poäng- och skytteligan i SM-slutspelet. Han ledde Växjös bästa kedja ihop med Fredrik Karlström och Marcus Sylvegård.
Lagkaptenen Erik Josefsson gjorde inte en enda poäng på 14 slutspelsmatcher. Noll. Men han vann 170 tekningar och mycket genom jobbet i det tysta har han nu vunnit tre SM-guld med Växjö Lakers. Hans tröja kommer att hänga i taket i Vida arena framöver. Allt annat vore enormt konstigt.
Martin Lundbergs tröja kommer kanske inte att hänga i Vida arenas tak. Men Lundberg har nu vunnit fyra SM-guld. Två med Växjö. Två med Skellefteå. På ÅTTA SM-finaler.
Wow, Martin Lundberg!
Härmed skickar jag ett stort grattis till Växjö Lakers. Det har varit en prövande säsong under pandemin och ni klarade av precis varenda utmaning. All respekt och beundran till er.
