För det började illa för HV71 förra hösten. Snöplig förlust i SHL-premiären hemma mot Linköping trots bra spel. Men en 2–1-ledning förvandlades till förlust på straffar.
Sedan blev det ytterligare fyra förluster på de fem kommande matcherna. HV gav sig iväg på en Norrlandsturné som ledde till riktigt risiga resultat. Och efter det blev säsongen en enda lång uppförsbacke som slutade med ett omskakande kval mot Oskarshamn.
Nye general managern Chris Abbott vill förstås skapa så bra förutsättningar som möjligt för HV71 och en bra start på SHL-säsongen känns oerhört betydelsefull.
Hur skapar Abbott bra förutsättningar då?
Kanske först och främst genom att sudda ut ett par frågetecken.
På backsidan ser den finländske toppbacken Mikael Seppälä inte ut att vara spelklar till starten av SHL-säsongen.
Anton Strålman lyser fortfarande med sin frånvaro. HV71 har konsekvent varit försiktigt med att säga alltför mycket om statusen runt den 38-årige NHL-veteranen Anton Strålman. Kommer han tillbaka? Eller kommer han inte tillbaka till HV?
Med tanke på att HV71 värvar en back tänkt för något av de två översta backparen är det nog sannolikt att Anton Strålman inte återvänder till HV, men att han själv får berätta det när tiden är mogen.
Anton Strålman var ju så bra förra säsongen att hans frånvaro i backbesättningen skulle märkas den här säsongen trots värvningarna av Olle Alsing och Oscar Engsund.
HV71 vill säkerligen gå in i den här säsongen och känna att man har två riktigt stabila backpar som grundbult.
Olle Alsing och Oliwer Kaski känns som det ena stabila backparet. Oscar Engsund och en erfaren men ändå utvecklingsbar sidekick skulle kunna vara det andra stabila backparet.
Så jag förstår att general managern Chris Abbott slog till när han fick möjligheten att värva 26-årige Sean Day.
– I Sean får vi en back som håller hög klass över hela isen. Han är oerhört skridskostark och säker med pucken och kommer att vara en stor tillgång för oss både offensivt och defensivt. Sean är i en ålder där han fortfarande utvecklas som hockeyspelare och kommer hit med en attityd om att både göra laget och sig själv bättre varje dag, säger Abbott i ett pressmeddelande.
Får bättre balans i defensiven
Med de två backparen får HV bättre balans i defensiven. Här finns nu även stortalangen Hugo Fransson, erfarne John Nyberg, likaledes unge Wilhelm Hallquisth och den lätt nyckfulle Victor Sjöholm, som i sina bästa stunder är en rejäl SHL-back. Men det är inte alltid så. Olle Strandell kommer tillbaka från en skadefylld säsong.
Chris Abbott har sett behovet av Sean Day och faller det väl ut, att AHL-backen tack vare sin fina rörlighet snabbt kommer in i spelet på den stora rinken och det höga tempot i SHL så får HV71 mer muskler i kampen runt strecken på den undre halvan av tabellen.
För det är med det utgångsläget HV71 behöver kämpa sig uppåt och tillbaka där man vill vara och anser sig höra hemma. I toppen av svensk hockey.
