Det blev nio SHL-säsonger som spelare i Skellefteå innan Erik Forssell fortsatte till Malmö Redhawks, där hans aktiva karriär fick ett slut förra våren.
Efter tre år i Skåne går flytten den här veckan till det nybyggda huset i hemstaden i Västerbotten. Den 1 maj tillträdde han officiellt sin nya tjänst som general manager i Skellefteå AIK. Tillsammans med sportchefen Niclas Lundkvist är han ansvarig för lagbygget i SHL-klubben.
– Det är mycket nytt, men mycket roligt. Man lär sig genom att göra saker, säger Forssell till HockeyNews.se.
När han fick förfrågan om att bli Skellefteås nye general manager behövde han fundera igenom erbjudandet. Sedan tackade han ja och skrev på treårskontraktet.
– Tankarna från första början var vad jag själv ville göra. Om jag ville fortsätta jobba med hockeyn eller om jag ville ta ett ”vanligt” jobb så att säga. Jag kände mig lockad att fortsätta jobba med hockey. När jag fick chansen i Skellefteå kändes det jättekul. Det kändes rätt. Det var ett drömjobb skulle jag säga.
Som ansvarig för att sätta ihop ett SHL-lag på toppnivå behövs mycket kontakter inom hockeyn.
– Det tycker jag väl ändå att man kan säga att jag har. Särskilt när det gäller spelare i SHL. Där har jag rätt mycket kontakter även om jag inte har varit runt så jättemycket. Man märker när man ska ta referenser på spelare och man går igenom och kollar vilka de har spelat med. Då har man alltid ganska mycket spelare som man har spelat med som man kan kolla med, säger Forssell.
– När det kommer till agenter och NHL-scouter och den biten, då har jag inte så mycket kontakter. Då får man bygga upp ett nytt kontaktnät.
Skellefteå har kommit långt med den trupp som ska spela i SHL med start i mitten av september.
– Jag tycker att det ser bra ut, det vi har fått ihop hittills. Det blir ett lite yngre lag. Det är ganska mycket Skellefteåkillar. Vi får tillbaka några också. Det känns kul, säger Forssell.
Förra säsongen var snittåldern drygt 27 år. I år har den sjunkit till 24.
– På forwardssidan letar vi kanske ett par namn till som kan göra oss ännu starkare. När vi drog igång sommarträningen tillsammans så hade vi alla på plats. Det gör att vi känner att vi ligger bra till, att gruppen har fått köra mycket tillsammans, att vi ligger långt framme där.
Skellefteå har för närvarande enbart svenska spelare i laget även om den skadade målvakten Mantas Armalis har ett litauiskt pass och spelar för Litauens landslag.
– Men han är svenskfostrad så vi har inga importer just nu. Det kanske blir någon. Vi får se.
Sedan förstecentern Pär Lindholm skrev NHL-kontrakt och stack till Toronto har Skellefteå saknat den där spelaren som kan hålla ihop en kedja med superduon Joakim Lindström och Oscar Möller.
En spelare av Pär Lindholms kaliber är en önskespelare för Erik Forssell och Skellefteå.
– Ja, det är så klart att en sådan spelare skulle tillföra mycket, medger han.
Hur ser det ut på spelarmarknaden?
– Det är klart att man skannar av den hela tiden. Det finns en del namn och det är troligt att det kommer loss lite fler namn längre fram också. Vi tycker att vi ligger ganska bra till så vi väntar hellre så att det känns helt rätt.
Sedan Erik Forssell återvände till Skellefteå AIK har han varit med om att rekrytera fyra spännande spelare.
– Jag kom väl in i bilden lite på sidan med Arvid (Lundberg), ”Nisse” (Niclas Burström), (Jesper) Frödén och (Philip) Broberg. Det var några killar som fanns med, som det var snack med, men där jag inte var med i processen.
Forssell har spelat med både Burström och Lundberg i Skellefteå.
Så det måste ha varit kul att få snacka med ”Nisse” och Arvid?
– Ja, men det är klart!
Samtidigt har Skellefteå tagit farväl av populära och skickliga spelare som Fredrik Lindgren, Johan Alm och Bud Holloway.
– Det är en del av jobbet och inte de roligaste samtalen. Men de flesta är medvetna om hur det funkar. Jag upplever det som att vi har haft en bra dialog med dem som inte blev kvar.
Ännu är det oklart om Jimmie Ericsson, 39, kommer att kunna göra comeback efter sin svåra hälsene- och vadskada.
LÄS MER: Därför har Ericsson nobbat ett nytt kontrakt med Skellefteå: "Tagit risken"
Och om det då finns en plats i Skellefteås trupp.
– Det finns absolut en dörr öppen. Vi har väl svårt att lova att hålla något öppet, men det är klart att det är en intressant spelare. Sedan är det svårbedömt med det som har hänt och även med hans mogna ålder, säger Skellefteå AIK:s nyblivne general manager Erik Forssell.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.
BLACK FRIDAY med Hockeynews: 3 mån/halva priset på TV4 PLAY SPORT TOTAL (säg upp när du vill)