Elias: "Jag bestämde mig direkt för att spela VM"

NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport 

Elias Pettersson kan snart summera ytterligare en säsong med kraftiga framsteg i sin hockeykarriär. 

Fjolårets debutsäsong i SHL slutade med att han vann poängligan, hade bäst plusminus, fick priset som MVP i både grundserien och slutspelet och han förde Växjö till SM-guldet – för att nämna en del av vad han lyckades åstadkomma.

Det var innan Pettersson satte punkt för säsongen genom att vara med och vinna VM-guld med Tre Kronor i Köpenhamn.

När han tog steget över till NHL i höstas fortsatte succén. I oktober drog säsongen i gång och Pettersson plockade direkt hem titeln som månadens rookie.

Han upprepade bedriften i december och förtjänade sin plats i NHL:s All Star-match ett par månader senare.

20-åringen producerade 66 poäng (28+38) på 71 matcher och satte samtidigt nytt poängrekord för rookies i Vancouver Canucks organisation – ett rekord som Pavel Bure och Ivan Hlinka tidigare delade på.

Just nu är Pettersson hemma i Sundsvall och har fått lite tid på sig att reflektera över sitt första år i världens bästa liga.

– Det är så klart att man hunnit tänka lite mer nu efteråt och jag hade en väldigt bra säsong innan jag åkte över och det här blev en säsong till när man nästan chockade sig själv och alla andra igen. Jag visste att jag kan spela på en hög nivå men jag visste ju ändå inte hur det skulle gå. Jag blev som sagt lite chockad själv över att det gick så bra direkt från start, det är något jag är väldigt stolt över, säger Pettersson och tillägger direkt:

– Men jag är aldrig nöjd. Jag vill alltid ha mer och spela ännu bättre. Jag är nöjd med säsongen jag hade men det var också en bra del och en del med runt 20 matcher när det gick emot mig så jag fick lära mig både hur det är när man har en formtopp och när det går mindre bra. På så sätt var det här en nyttig säsong för mig på flera olika sätt.

Elias efter VM-guldet i Köpenhamn. Foto: Bildbyrån

För tillfället är Vancouvers nye stjärnforward mitt inne i processen med att ladda om för att avsluta säsongen med sin andra VM-turnering i karriären.

Pettersson gjorde VM-debut i Köpenhamn för snart ett år sedan.

– Det var sjukt mäktigt förra säsongen. Då hade jag inte spelat i NHL och fick spela både med och mot NHL-spelare och det var också första gången jag fick spela i a-landslaget med Tre Kronor. Det kändes dessutom som att vi spelade på hemmaplan med det där enorma stödet så det var verkligen sjukt mäktigt att få vara med om det, säger han.

Det dröjde inte länge innan Pettersson bestämde sig för att spela VM även i år, efter att Vancouver missat slutspelet i NHL.

– Jag bestämde mig direkt för att spela VM men sen har allt en process som ska följas innan det kan bli helt klart med allt. Nu handlar det om att träna på rätt sätt och hålla formen på ett bra sätt innan man ansluter till laget inför VM. 

Vad tror du om chanserna att lyckas ta det där tredje raka guldet?

– Jag gillar våra chanser, det gäller att vi får ihop gruppen bra så har vi stora chanser att gå hela vägen, säger Pettersson.