Värvad som besvärlig brunkare – nu är Komarov, 35, Luleås skyttekung

Leo Komarov, 35, är Luleås skyttekung efter halva SHL-säsongen. Inte ens klubbens sportsliga ledning hade tänkt sig det då han presenterades som ett nyförvärv i början av september.

Komarov har gjort sju mål, och 13 poäng, på sina 26 SHL-matcher i Luleå. Så många mål har den hårt jobbande och fysiskt oömme forwarden inte gjort i något lag eller i någon liga sedan 2017/2018 i Toronto Maple Leafs. För fem år sedan gjorde Komarov sju mål – men på 74 NHL-matcher och under en hel säsong. Och nu toppar han alltså Luleås interna skytteliga ett mål före Isac Brännström och Linus Fröberg som har gjort sex mål var.

– Vi hade velat göra mer mål som lag och då kanske han (Komarov) inte hade varit skyttekung. Han gör sitt jobb väldigt bra runt kassen och är nyttig precis som vi hade tänkt. Förhoppningsvis steppar han upp ytterligare när det blir vår och slutspel, säger Luleås vice GM Ulf Engman till HockeyNews.se.

Det finns med andra ord mer att hämta av Komarovs egenskaper när det verkligen börjar dra ihop sig mot slutet av säsongen.

– Det tar tid att anpassa sig till vår liga, den är inte lätt. Det tror jag de flesta spelarna behöver som de inte har spelat i Sverige.

Av Leo Komarovs sju mål har fyra varit matchvinnande. Bara Oskarshamns Ahti Oksanen, som har gjort sex matchvinnande mål, är bättre än Komarov. Han avgjorde så sent som borta mot Färjestad i lördags med matchens enda mål.

– Det är bra, konstaterar Ulf Engman.

Men Luleås 58 mål på 26 matcher är sämst i SHL. Det är inte bra.

– Vi jobbar dagligen på träningarna för att bli bättre i anfallsspelet. Vi har haft ganska bra anfallsspel i starten och en bra bit in i serien då vi skapade väldigt mycket men fick inte in pucken. Sedan har vi tyvärr skapat lite mindre från november och framåt så det gäller att vända på det igen. Ofta är det smådetaljer som kan behöva ändras för att det ska bli rätt. Vi hamnar lite mycket på utsida och då blir det svårt att göra mål. Då blir man ineffektiv oavsett för man måste ta sig in framför mål och få in pucken dit också, säger Engman.

LÄS MER: Flera avbräck i Brynäs inför svåra bortamatchen mot Frölunda i Göteborg

Är det de smådetaljerna du syftar på?

– Det kan vara vissa moment att man rör sig annorlunda och tänker annorlunda för att vi ska skapa mer. Det jobbar vi på så det jag tror och hoppas att vi ska bli giftigare framåt.

Luleå har likt många andra lag dragits med en del skador och det var inte förrän nyligen som norrbottningarna gjorde klart med forwardsduon Mario Kempe och Tomi Sallinen.

– Så är det ofta under säsong och det väntar vi på att få se vad vi kan få för effekt av det. Det har blivit ganska hoppigt i kedjorna när det har varit olika spelare som har varit borta. Vi har inte fått riktigt kontinuitet i det.

Till mötet med Örebro är de finländska landslagsspelarna Julius Honka och Juhani Tyrväinen tillbaka i laget liksom Mario Kempe, som har blivit pappa. Luleå är fullt lag!

– Nu är det fullt och det är första gången tror jag, säger Engman.

SM-finalisterna Luleå har förväntningar på sig att vara ett topplag, både utifrån och inifrån. Men alla lag har verkligen blivit bättre i takt med de namnkunniga spelarna som plockats in inför och under säsongen.

– Serien är jättebra, det är inget snack om det. Alla matcher är tuffa och det kanske det inte har varit alla gånger under de år jag har varit här utan det har funnits viss kvalitetsskillnad. Nu är det otroligt jämnt. Man märker att lag vinner fyra i rad och de tror att de är på gång och så förlorar de fyra i rad… Det visar att det är otroligt jämnt och man måste prestera på topp för att vinna. Det går inte att vara halvt om halvt påslagen. Då förlorar man.

Trycket utifrån på Luleå Hockey är hårdare och laget har inte kunnat motsvara förväntningarna. Inte ännu.

– Det är svårt att säga vad det beror på, om serien är jämnare, eller om vi inte riktigt har presterat som vi har hoppats. Det är väl en kombination av det skulle jag tro. Men man ser ju bara på alla trupper att kvaliteten är högre i år än vad den har varit på länge. Samtidigt är det väldigt kul att vi har en grymt bra serie, säger Ulf Engman.