Det är ännu inte spikat att NHL-spelarna kommer att vara med i OS 2026 i italienska Milano och Cortina.
Men Internationella ishockeyförbundet (IIHF) vill ha ett mycket tidigare besked än inför OS i Peking som nu pågår. Inte förrän i september 2021, mindre än ett halvår före nedsläpp i OS gav NHL klartecken för sin medverkan i turneringen.
Och i december, med mindre än två månader före OS-premiären, drog sig NHL och dess spelare ur turneringen med hänvisning till smittspridningen i Nordamerika med uppskjutna matcher och en NHL-säsong i fara som en konsekvens.
IIHF-presidenten Luc Tardif är optimistisk när det gäller att komma fram till en överenskommelse med NHL inför OS 2026.
Ju förr, desto bättre.
– De förstår hur svårt det är för oss att vänta till sista stund. De förstår att det inte är lätt för oss eller för IOK och att det även är frustrerande för fansen och spelarna. Det är därför jag är optimistisk för nästa (OS), säger Tardif, enligt nyhetsbyrån AP och ESPN.
NHL-spelarna har inte varit med sedan i OS i Sotji 2014. NHL nobbade OS 2018 då man inte kunde komma överens om kostnaderna för försäkringar och resor.
Men när det blev klart att de inte skulle få deltaga i OS 2022 sa NHL-kommissionären Gary Bettman:
– Vi ser fram emot att vara med 2026.
Inte sedan 2016 i World Cup har världens bästa spelare ställts mot varandra i en större turnering. Foto: Bildbyrån.
IIHF-presidenten Luc Tardif ska träffa NHL-ledningen i mars och diskutera OS 2026 plus andra ämnen. Djupare samtal förväntas äga rum i sommar då NHL-säsongen är över.
LÄS MER: JVM 2022 spelas i augusti – Juniorkronorna blir av med två klara segrar
NHL och spelarfacket NHLPA har börjat prata om att återuppta World Cup, vilket skulle kunna äga rum under 2024. Inte sedan hösten 2016 i Toronto har turneringen spelats.
Det var också då som världens bästa hockeyspelare fick en chans att mäta krafterna mot varandra.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.