Nya backklippan om kopplingen till Djurgården – och nästa klubbadress

Djurgårdens backkris fick en lite oväntad lösning. Plötsligt öppnades en väg in i Stockholmsklubben och både Djurgården och Éric Gélinas kan tacka Marc-André Gragnani för att Gélinas hamnade i huvudstaden.

På tisdagen gjorde den tidigare Röglebacken sitt första ispass på Hovet i backpar med Marc-André Gragnani. Både Gragnani och Gélinas bor i Montreal-området under den spellediga delen av året.

– Vi åker skridskor tillsammans på somrarna och ett år på New Jerseys träningscamp bodde jag med ”Jelly”. Det är så jag känner honom, säger Gragnani till HockeyNews.se.

Efter succésäsongen i Rögle tog Éric Gélinas chansen att skriva på för NHL-klubben Carolina i hopp om att ta en NHL-plats.

Men det blev AHL och Chicago Wolves. Och därifrån vidare tillbaka till Rögle där Gélinas kom in sent och har gjort ett mål och en assist på tolv matcher.

Under tiden har Gragnani och Gélinas hållit kontakten.

– Jag och ”Geli” har en relation till varandra och vi började prata om vad han vill, om att ha roligt och bo i en fin stad, som Stockholm, och att det kunde vara en bra erfarenhet i livet, säger Gragnani.

Éric Gélinas är på plats i Stockholm och gör sin första isträning med Djurgården. #twittpuck#difhockeypic.twitter.com/HwkCDHUiYZ

— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) February 15, 2022

Det var sedan OS- och NHL-meriterade Gragnani som tipsade Djurgården om Gélinas.

– Så ja, jag nämnde för K-G att det kanske finns en möjlighet att vi kan få hit honom. Och så hände det. Jag tror alla är glada att det gick. Jag tror att vi ska spela ihop i första matchen och se hur det går, säger Gragnani.

Éric Gélinas ser redan ut att trivas i sin nya miljö på Hovet och vid Gragnanis sida.

– Vi träffades långt tillbaka i New Jerseys organisation, men jag känner honom, och i stort sett alla andra från samma område som spelar ishockey, och de senaste somrarna har vi åkt skridskor tillsammans. Vi har sagt att vi gärna vill spela tillsammans och nu kom det en chans, säger Gélinas till HockeyNews.se.

Han har fått se sin istid krympa från över 21 minuter förra säsongen till 16 per match på senare tid.

– Jag var i ett läge i Rögle där de hade andra planer och letade efter andra spelare, säger Gélinas.

Visste du om att de hade andra planer?

– Jag hade en känsla av det. Mitt kontrakt går ut efter den här säsongen och de visste att jag skulle någon annanstans. De värvade en annan spelare (Valtteri Kemiläinen) och letade efter en spelare till (Vojtech Mozik). De hade andra planer, men det är en del av businessen, säger Gélinas.

LÄS MER: Deadline day i Sverige – håll koll på rykten och övergångar

– Jag pratade med ”Grags” och han sa att Tom Nilsson blir borta säsongen ut och att de letar efter en back så det passade min situation och det löste sig bra.

Det finns en del frågetecken runt Éric Gélinas, men han hjälper gärna till att räta ut dem.

– Säsongen började med att jag försökte ta mig tillbaka till NHL. Olyckligtvis gick det inte.

Då blev det en flytt tillbaka till Rögle, som visserligen tappat Moritz Seider, som nu glänser hos Detroit i NHL. Men andra backar med Lucas Ekeståhl-Jonsson i spetsen har tagit stora kliv framåt.

– När man flyttar från ett lag, speciellt från en annan liga och ett annat land och åker tillbaka mitt i säsongen till ett lag som har gjort bra ifrån sig så vill de inte gärna ändra saker, säger Gélinas insiktsfullt.

LÄS MER: Leksands besked – poängkungen är tillbaka: "Längtar verkligen"

– Min roll blev inte lika stor som förra säsongen. Andra spelare spelade de rollerna och förra säsongen var helt annorlunda för då var jag med från början. Jag spelade mycket mer och hade chanserna att producera mycket mer och överlag var det inte en idealisk situation, säger han.

Éric Gélinas gjorde 34 poäng (8 + 26) för Rögle förra säsongen. Nu ska han hjälpa Djurgården kvar i SHL. Foto: Bildbyrån.

Gélinas fortsätter:

– Jag är inte en sådan som använder mig av ursäkter, men när du spelar halva tiden mot förra säsongen så blir produktionen annorlunda, så klart. Men Rögle har gjort det bra, hatten av till dem, och de vill inte ändra något utan kör på med de spelare de har.

– Jag är glad att jag har fått en möjlighet här att hjälpa det här laget att vara kvar i ligan.

Hur känner du inför den delen, att kanske behöva kvala framåt våren?

– När jag talade med lagledningen i Rögle så hade de faktiskt ett par lag som frågade om mig för återstoden av säsongen, men jag ville till Stockholm. Det är en härlig stad. Det är stort plus när man flyttar från Ängelholm, utan att vara respektlös, säger Gélinas.

– ”Grags” och jag har pratat mycket och han är anledningen till att jag har flyttat hit för att spela ihop med honom.

De båda NHL-meriterade kanadensarna kan bli ett lyft ihop för Djurgården, som även har värvat in Cameron Schilling under resans gång.

Éric Gélinas tror sig kunna hjälpa Djurgården i bottenstriden. Den 193 centimeter långe och 98 kilo tunge backen känner till förutsättningarna för Djurgården i SHL och är mentalt förberedd på vad som behöver göras.

– Det här laget hade en knäpp start på säsongen, men jag tycker att de är på rätt väg nu och har klarat sig mycket bättre på slutet och förhoppningsvis kan jag hjälpa till oavsett om vi spelar kval eller klarar oss ifrån det. Mycket hinner hända på 15 matcher, säger Gélinas.

Under vintern har den schweiziska klubben Bern pekats ut som hans nästa klubbadress.

Gélinas bekräftar att det är där han han kontrakt för kommande säsong.

– Ja, jag tror att det kommer att komma ut idag, säger han till HockeyNews.se.