Djurgården har hamnat i ett utsatt läge i SHL och är jumbo i tabellen sedan länge.
När K-G Stoppel tog över som sportchef efter avhoppade Joakim Eriksson i början av december ställdes siktet snabbt in på att hitta spelare med Djurgårdshjärta.
Och borta i Nordamerika fanns Tim Söderlund. NHL-drömmen blev inte riktigt som den tidigare Skellefteåforwarden hade tänkt sig. Och under pandemin har det varit svårt för klubbarna i farmarligan att få till ligaspelet.
Så när Djurgården hörde av sig till Tim Söderlund behövde han inte speciellt lång betänketid för att nappa på ett erbjudande att komma och spela för Stockholmsklubben.
Djurgården visste om att Tim Söderlund har ett djurgårdshjärta, trots att han har spelat för Skellefteå.
Hur det hänger ihop? Söderlund berättar mer än gärna.
– Farsan är från Gotland och jag har släkt där och farmor och farfar bor där och alla de är djurgårdare. Jag växte väl upp med det. Jag åkte alltid på fotbollsmatcher när jag var liten, säger Söderlund till HockeyNews.se på Hovet.
LÄS MER: Monsterpriset får Djurgården att backa – men en talang skriver kontrakt
– När vi åkte till Gotland stannade vi för att se fotboll på (Stockholm) Stadion. Det är därifrån det kommer.
Hade du någon favorit bland Djurgårdsspelarna?
– Jag gillade (Sebastian) Rajalakso, säger Söderlund och ler brett.
Tim Söderlund fick lite kommentarer från sina vänner i Skellefteå eftersom det inte är så vanligt med djurgårdare i norra Västerbotten…
– Ja, speciellt farsan som alltid gick runt med Djurgårdsgrejer.
LÄS MER: Debutant i Djurgården mot Brynäs – så är läget för Sörensen och Salák
Tim Söderlund berättar att han själv också tog på sig Djurgårdskläder när han gick på Stockholmsklubbens matcher i Skellefteå när han var betydligt yngre än idag.
Under onsdagen släpps restriktionerna i landet och på Hovet väntas det komma minst 6 000 åskådare när Djurgården tar emot Brynäs i SHL:s första match med de slopade publikreglerna.
– Det blir kul. Det var länge sedan jag spelade med publik. Speciellt europeiska läktare, det är skillnad på där borta och här, så det ska bli riktigt roligt.
Har du några minnen från Hovet som Skellefteåspelare?
– Ja, speciellt när man har spelat slutspel mot Djurgården. Då är det alltid ett jäkla drag. Det är förhoppningsvis det man åker ut till på Hovet (mot Brynäs).
Tim Söderlund har varit djurgårdare sedan han var liten. Ikväll mot Brynäs ska han få spela inför minst 6 000 Djurgårdssupportrar på Hovet. Foto: Bildbyrån.
Under den här säsongen har Tim Söderlund spelat sju matcher för Edmontons farmarlag Bakersfield och sju matcher i ECHL med Wichita.
– Jag har inte spelat så mycket helt enkelt. Nu fick jag den här lösningen och fick komma hit. Det är någonting jag alltid velat också, säger den snabbe forwarden.
Det blev inga NHL-matcher i Chicago eller Edmonton under de tre säsongerna i Nordamerika.
– Jag försökte bita i, men det ville sig inte. Jag tyckte det här kändes rätt att komma hem, säger han.
I Djurgården har han hunnit göra två mål på sina fyra SHL-matcher.
– Det känns helt okej. Jag har väl mer att ge. Det har varit en liten omställning från liten rink och lite i spelet. Nu är det tredje veckan här och jag börjar komma in i det mer och mer.
Djurgårdens coach Joakim Fagervall säger till HockeyNews.se om Tim Söderlund:
– Jag tycker att han gör det bra. Tim har normalt en ganska lång väg till mål i och med att han är otroligt teknisk, men han vill utveckla sig i det spelet och ta pucken snabbare till mål och vara stark på pucken. Jag tycker att det kommer mer och mer hela tiden. Backarna får det jobbigt när han börjar åka rakt fram och har bra fart. Då kommer de att få jobba. Där är han en tillgång.
Djurgården gör sig redo för Brynäs på Hovet.
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) February 8, 2022
Det lär bli hyfsat drag på läktarna igen då restriktionerna lyfts bort imorgon. #twittpuck #difhockey #brynäs pic.twitter.com/3NNqzNwpVT
Tim Söderlund tvekade heller inte över att Djurgården är sist i SHL och sannolikt har ett kval framför sig i vår.
– Jag har alltid känt att jag har velat spela i Djurgården. Jag vet att får jag till mitt spel kan jag hjälpa dem. Det är det jag strävar efter, säger han bestämt.
Mot Brynäs ser han ut att hamna i en kedja med Filiph Engsund och Niclas Bergfors.
– Såsom det ser ut på träningarna så tycker jag att vi har fått ihop en kemi med Bergfors också. Jag tror det blir spännande, säger Söderlund.
Han trivs med att vara tillbaka i SHL och känner sig mer mogen än när han spelade för Skellefteå och Frölunda.
– Jag tycker att det har varit stor utveckling på mig. Självförtroendet är fortfarande bra. Spelet med puck tycker jag har blivit starkare överlag på hela isen. Och jag har ett mognare mig och på så sätt har jag utvecklats enormt mycket, säger Tim Söderlund.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.