Skellefteå AIK har en stolt historia i svensk hockey. Men internationellt saknar västerbottningarna framgångar.
Som bäst har Skellefteå nått semifinal i Champions Hockey League och det var 2015. Då blev det stryk mot Luleå då rivalen från Norrbotten gick hela vägen och vann CHL.
Joakim Lindström har länge varit den stora stjärnan i Skellefteå och han hoppas på en bra CHL-turnering för sitt lags del.
– Det är en tuff grupp så det ska bli kul att starta säsongen på fredag kväll. Bra hemmamatch mot Bern. Det ser vi fram emot, säger Lindström.
Förra säsongen åkte Skellefteå ut i kvartsfinalen av CHL mot tjeckiska Plzen på straffar.
– Det är lite annorlunda jämfört med SHL-spelet. Saker runt matcher, lite olika spelsystem. Det kanske inte är så lättscoutat alla gånger. Det man märker är att det är bra lag, många lag har väldigt individuellt skickliga spelare så det finns inga lätta matcher. Det är det klassiska uttrycket, men det håller verkligen i CHL, säger Lindström.
Skellefteå möter Bern, Grenoble och finska Kärpät, som har förstärkt laget med Edmonton-forwarden Jesse Puljujärvi.
Scoutingen inför matcherna mot CHL-motstånd är en nyckel.
– Det hjälper ju till. Just det där överraskningsmomentet är inte så kul, men om man är bra förberedd och har kollat på dem innan så hjälper det till. Då vet man vilka tendenser de har och svagheter och styrkor. Klart man är i behov av det, säger Joakim Lindström.
Skellefteås huvudtränare Tommy Samuelsson får en aning bister min när förra årets kvartsfinalförlust kommer på tal.
– Det är klart att det var en besvikelse förra året när vi inte kunde ta ett steg till och förhoppningsvis hamna i en finalserie. Det är klart vi har som målsättning att ta oss till en sista match. Har man chansen att spela om någonting vill man vara med hela vägen in i mål och ha chansen att spela om det på slutet, säger Samuelsson.
På fredagskvällen tar Skellefteå emot de regerande schweiziska mästarna Bern, som har en rakt igenom finsk tränarstab med Kari Jalonen i spetsen.
Bern har vunnit guld i Schweiz tre av de senaste fyra säsongerna.
– Bern är ett av Europas starkaste fästen i allt från publik till spelarmaterial och vinster de har tagit i den schweiziska ligan. Men vi har ganska bra insyn på vad Bern kommer att göra. Vi har anställt en assisterande tränare (Stefan Hedlund) som har bra koll på den schweiziska ligan så jag tror vi får bra scouting där, säger Tommy Samuelsson.
Hedlund har haft coachjobb i Zug de senaste två åren och dessutom varit utvecklingschef i klubben.
Fakta/Här är Skellefteås matcher i gruppspelet i Champions Hockey League
30 augusti kl 18.00 Bern (h)
1 september kl 16.00 Grenoble (h)
5 september kl 19.45 Bern (b)
7 september kl 19.30 Grenoble (b)
8 oktober kl 18.00 Kärpät (h)
15 oktober kl 18.00 Kärpät (b)
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.