Målrik semifinal väntas - över 2.5 mål
När två offensivt starka lag möts i Conference League-semifinalen finns alla förutsättningar för en målrik tillställning. Shakhtar Donetsk har gjort 17 mål på elva matcher i turneringen, medan Crystal Palace har visat att de kan göra mål mot vem som helst. Med så mycket på spel i den första matchen i Krakow tror vi på en öppen tillställning med minst tre mål.
Vårt speltips: Över 2.5 mål
Därför tror vi på många mål
Shakhtars målspruta — Ukrainarna har gjort 17 mål och släppt in cirka 10 i Conference League, vilket ger ett kombinerat snitt på cirka 2,7 mål per match. Den brasilianska fronten med Alisson Santana, Kauã Elias och Newerton har stått för en stor del av målen och är i toppform.
Palaces offensiva arsenal — Ismaila Sarr leder skyttekungsstriden med sex mål i Conference League — fyra av dem på de tre senaste matcherna. Med alternativ som klubbrekordvärvningen Jorgen Strand Larsen, Mateta, Yeremy Pino och Brennan Johnson har Palace vapen nog framåt. Daniel Munoz på högerkanten har gjort tre Premier League-mål och tagit chansen även i CL.
Defensiva svagheter — Palace släppte in tre mål mot Liverpool senast och saknar viktiga spelare som Cheick Doucouré och Eddie Nketiah. Shakhtar har också släppt in mål i flera nyckelmatcher (2–2 borta mot AZ senast i kvartsfinalen) och är inte vattentäta bakåt.
Måste-vinna-läge — Båda lagen drömmer om finalen i Leipzig den 27 maj. Särskilt Shakhtar måste ta initiativ på sin "hemmamatch" i Krakow för att skaffa en fördel inför returmötet på Selhurst Park.
Offensiv kraft på båda sidor
Shakhtar Donetsk kommer från en 3–1-seger borta mot Kudrivka i Premjer-Liha och har visat hela säsongen att de kan göra mål. Deras 5–2 sammanlagt mot AZ Alkmaar (3–0 hemma, 2–2 borta) i kvartsfinalen visar att de inte räds offensiv fotboll i knockoutmatcher. Med Arda Turan som tränare — den första turkiska coachen att leda en utländsk klubb till en europeisk semifinal — kan vi förvänta oss en attack-minded approach.
Crystal Palace gjorde fyra mål sammanlagt mot Fiorentina i kvartsfinalen (3–0 hemma, 1–2 borta) och har visat att de kan producera mål även mot tuffa motståndare. Oliver Glasner vet att hans lag är starkare offensivt än defensivt, och med Premier League-säsongen i praktiken klar (Palace ligger 11:a med 43 poäng, säkra från nedflyttning) kan de gå all-in på Conference League.
Historiken talar för mål
Palace har haft en blandad bortafacit i Conference League men matcherna har ofta varit målrika — både i seger och förlust. Shakhtar har visat genom hela turneringen att de spelar en öppen, brasiliansk-präglad fotboll där det händer saker. Att 13 av Shakhtars 17 mål i turneringen kommit från brasilianska spelare säger något om laget — detta är ett offensivt projekt som vågar.
Med båda lagen fullt fokuserade på att nå sin första Conference League-final och med offensiva spelare i toppform på båda sidor, finns alla ingredienser för en målrik semifinal.
Slutsats
Detta blir en underhållande semifinal där båda lagen kommer att våga satsa framåt. Shakhtars Brasilien-trio mot Sarrs målform i ett Krakow där hemmalaget måste skapa övertag — receptet på en målfest. Över 2,5 mål är vårt speltips.