Wallstedt flyger i NHL – men tyst från Tre Kronor

Jesper Wallstedt draftades som nummer 20 av Minnesota Wild 2021 och blev därmed en av nio målvakter som tagits i första rundan under de senaste tio åren.

Ifjol var övergången till Nordamerika tuff. Wallstedt fick svårt att etablera sig i farmarlaget Iowa Wild och noterades endast för två framträdanden i NHL.

I år har det däremot gått åt motsatt håll. Tolv matcher i NHL och en räddningsprocent på 93,7 har gjort Wallstedt till en succé – och hyllningarna har varit många.

– Självklart har min familj och mina vänner varit väldigt glada och stolta över det som hänt hittills. Jag tror inte att de, inklusive jag själv, hade förväntat sig att det skulle vända så här snabbt, men det är mycket positivt runt omkring mig. Samtidigt måste man göra jobbet hela tiden – i hockey kan det vända precis lika snabbt. Jag tror att allt som gick emot mig förra året har gett mig viktiga lärdomar, men man måste alltid vara ödmjuk inför sin uppgift, säger han och fortsätter:

– Det är väldigt enkelt att man hamnar där nere i det låga om man inte fortsätter att göra det dagliga.

Fjolåret medger han verkligen var tufft.

– Jag tyckte inte att det var något större problem med mitt spel. Mitt huvud var bara inte på rätt plats. Jag spelade inte med något självförtroende och puckar som jag brukar rädda gick in.

Inte hört något från Hallam

Om drygt två månader, i februari, väntar OS i Milano. Trots säsongens succé har Wallstedt ännu inte hört något från den svenska tränarstaben.

– Nej, jag har inte hört något personligt till mig. Jag är väl som många av de andra svenska spelarna med i mejlgrupper.

Det skulle däremot ha betytt oerhört mycket för honom om han blev uttagen.

– Det hade varit jäkligt kul såklart att få spela OS och få representera Sverige. Jag har ju alla gånger jag fått chansen tackat ja och alltid velat representera de tre kronorna. Det har alltid varit en väldigt stor ära.

NHL-svenskarnas JVM-plan

Men det är inte bara OS som snart stundar. Även JVM väntar, ett mästerskap som han spelat flera gånger tidigare.

– JVM är fyllda av väldigt positiva minnen. Jag älskade att representera Sverige i JVM och fick chansen tre gånger, trots det inställda JVM under pandemin. Det är några av de roligaste turneringarna jag förmodligen har varit med om i landslagssammanhang.

Minnesota består av flera svenskar och de finns en JVM-plan:

– Jag är väldigt taggad på att det ska komma hit. Vi ska försöka fixa något så vi svenskar kan gå på öppningsmatchen. Sedan väntar en lång roadtrip eftersom det är på den här platsen, men självklart hade man velat se fler matcher, framför allt när det är på hemmaplan.

Ifjol var första gången han inte blev uttagen till landslaget sedan säsongen 2015/16. Sedan dess har han varje år representerat Sverige i ungdomslandslag, juniorlandslag eller Tre Kronor.