Wallstedt imponerar – sticker ut i NHL-starten

Jesper Wallstedt har fått ett stort ansvar i Minnesota Wild under inledningen av NHL-säsongen. När Filip Gustavsson saknas har 23-åringen tagit över som lagets främsta målvakt och levererat starka resultat.

Svensken har vaktat målet i åtta av Minnesotas nio matcher och har varit med och spelat upp laget i toppen av Central Division. Efter nattens 2–1-seger mot Columbus Blue Jackets står Wild på 13 poäng och leder divisionen.

Wallstedt fick en relativt lugn kväll mot Columbus. Motståndarna avlossade bara 14 skott och svensken noterades för 13 räddningar. Matchvinnare blev Kirill Kaprizov, som satte det avgörande målet i den andra perioden.

– Det kändes som att vi kontrollerade matchen. Det var en bra match av oss. De pushade ibland men vi stod upp på ett starkt sätt och lyckades vinna matchen, säger Wallstedt till media efter matchen.

Minnesota har fått klara sig utan Filip Gustavsson, som opererades efter förra säsongen och missat inledningen av årets spel. Det har gett Wallstedt chansen att ta ett större ansvar – och han har tagit vara på den.

Efter åtta framträdanden har svensken en räddningsprocent på 92,1 och släpper i snitt in 1,99 mål per match.

Wallstedt har dessutom spelat 482 minuter, vilket är mest av samtliga målvakter i NHL under säsongsinledningen. Med 187 räddningar är han trea i ligan i den kategorin.

Segern mot Columbus innebar också att 23-åringen gick upp på sex vinster. Det placerar honom i delad topp i NHL tillsammans med landsmannen Linus Ullmark i Ottawa Senators och Jeremy Swayman i Boston Bruins.

Inför säsongen rankades Wallstedt som NHL:s nionde bästa målvakt av NHL Networks experter. Inledningen har gett ytterligare belägg för det förtroendet.

– Jag är glad att vi kan fortsätta vinna matcher. Det är bra att det kommer in nya killar som kan fylla platserna när folk blir skadade. Alla som kommer in vet systemet som vi spelar och när vi spelar enligt vårt system är vi ett väldigt bra lag, säger Wallstedt.