Färjestad leder SHL efter 14 omgångar och har fyra poäng ner till tvåan Luleå inför lagens möte på torsdagen. Sportdirektören Rickard Wallin låter belåten, men som alltid är kraven och förväntningarna på Färjestad uppskruvade.
Både internt och hos supportrar och sponsorer.
– Jag tycker att vi har haft en hög lägstanivå så långt. Naturligtvis nöjd med mycket samtidigt som jag känner att vi har lite grejer kvar att jobba på för att det ska bli exakt det vi vill spelmässigt. Men så känner väl alla när man har kommit bara till november. Vi är naturligtvis nöjda med inledningen på serien för den är erkänt tuff period att komma igång och möta alla lag som är pigga och fräscha med gott självförtroende från start, säger Wallin till Hockeynews.
Han tillägger snabbt:
– Måste säga att spelarna, och ledarna med för den delen, har sett till att vara förberedda från start på ett jäkla bra sett.
Och vad lägger du in i begreppet förberedd?
– Dels träningsmässigt, att vara på en bra nivå. Dels mentalt, individuellt och på ett lagplan att man är beredd på att spela på rätt sätt från start. Det ligger mycket på spelargruppens attityd, som jag är väldigt nöjd med. Vi har en stark kärna som har visat vägen tycker jag inledningsvis på ett bra sätt.
Och ett kvitto på kvaliteten i Färjestad att ni har fem spelare med i Tre Kronor i Karjalaturneringen?
– Jo, det är klart att det är lättare att se bra ut individuellt när laget går bra också. Men det är några av de som jag nämner som är våra både tänkta och faktiska kärnspelare som kommer med. Jag tänker på Linus, Nygård och Ejdsell till viss del. Det är ju våra kaptener när jag tänker efter som blir uttagna, så det är ett kvitto på att både vi och de spelar på rätt sätt tycker jag, säger Rickard Wallin.
SHL-rookien Carl Lindbom har storspelat i målet efter flytten från Djurgården i Hockeyallsvenskan och ska precis som NHL-meriterade backen Carl Dahlström få debutera i Tre Kronor. Linus Johansson, Joakim Nygård och Victor Ejdsell har mer vana av landslagsspel.
Direkt efter spel med Tre Kronor väntar CHL-åttondelsfinal mot schweiziska Biel-Bienne. Tre Kronor möter Finland i Tammerfors söndagen den 12 november och på tisdagen den 14 november är det den första av två slutspelsmatcher i Champions Hockey League. Och den 16 november återstartar SHL med bortamatch mot LHC för Färjestad.
LÄS MER: Efter domarilskan – FBK videovann: ”Satan så skönt”
Och därför kan det vara lite kluvet i en klubb att behöva skicka många spelare på landslagsuppdrag.
– Det är sex spelare till och med för (David) Tomasek ska vara med Tjeckien. Det är klart att, sitter man som klubblagstränare är det inte klart att man gör vågen när man tappar sex stycken från att träna upp sig och ladda batterierna så att säga och jobba på detaljer. Men man får ta det goda med det onda. Ändå som gammal spelare så vet man att det blir en positiv boost för individen. Vi får försöka ta det och hoppas att de kommer ut med bra tempo och lite entusiasm ur landslagslägret och får spela bra matcher där också, säger Rickard Wallin.
Fördelen är väl att om ni tar er vidare till nästa steg i CHL-slutspelet så tar inte Sam Hallam ut så många Färjestadsspelare när det kommer till kvartsfinalspelet i december?
– Nej, men det är som du säger. Man behöver ta sig vidare och vi har en tuff motståndare i Biel i slutspelet. Det är ingen idé att tycka och tänka om omständigheterna. Vi är glada för killarna och stolta att de kommer med i landslaget och sedan får vi försöka hantera det här på bästa sätt helt enkelt. Det är som det är, säger Rickard Wallin.
Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam har gjort om lite i upplägget för spelarna som kommer till landslaget. De uttagna får en extra dag ledigt efter den sista SHL-matchen på lördag före uppehållet.
– Jag skulle säga att vi lärde oss mycket under första året. Vi ändrar lite på upplägget på de här veckorna. Vi har starten på tisdag morgon istället, för att ge spelarna ytterligare en dag att återhämta sig ifrån ett tufft matchschema. Att få en helt ledig söndag hemma, eventuellt. För att sedan behöva resa måndag lunch istället för söndag lunch både vad gäller det sociala och återhämtningen och träffa sin familj. Och så får vi vara lite mer effektiva och nyttja tiden lite bättre helt enkelt, säger Hallam.
LÄS MER: Så är nya Tre Kronor – Sam Hallams ord om varje spelare
Var det en synpunkt som kom från spelarna under utvärderingen efter förra säsongen?
– Nej, men jag kunde känna det. De spelare som kommer till Tre Kronor gör ju det för att de spelar väldigt mycket i sina klubblag. De kommer i full form. Det handlar inte om att vi behöver mer tid, att träna hårt med dem, utan vi behöver ge spelarna tid att återhämta sig, säger Hallam.
Han fortsätter:
– Och vi vill optimera och vara så bra som möjligt framåt lördag-söndag också. Då kanske vi har tillbaka lite i vår prestation, och höjer den, genom att de får lite mer luft på måndagen. Då finns det också tid att eventuellt till och med åka ner till hallen och vara med på möten eller liknande, och få lite behandling under måndagen innan man ger sig iväg till landslaget. Det är ett sätt för mig att visa att vi är måna om att spelarna ska ha en bra miljö.
I Färjestad, som har sex man på landslagsuppdrag under SHL:s spelledighet, hade man kunnat tänka sig att ta ut några i Tre Kronor nu i november och några senare i december.
– Ja, fast man kan inte få allt man önskar heller utan det gäller att ta de omständigheterna som jag sa och försöka vända det till bästa möjliga, säger Rickard Wallin till Hockeynews.
