Här hittar du de senaste nyheterna om hockey-VM
Vitryssland har nämnts med en rysning inför varje Tre Kronor-möte med nationen sedan den där svårsmälta förlusten i OS-kvartsfinalen i Salt Lake City 2002.
Årets vityska lag innehåller JVM-duon Jegor Sjarangovitj och Maxim Susjko och en generationsväxling är på gång.
– Vi är unga, vilket är bra tycker jag. Vitryssland behöver börja producera unga talanger så det är bra att killarna får chansen. Jag är exalterad över ungdomen och energin som kommer att vara en del av laget, säger den före detta Växjöforwarden Geoff Platt, som efter mer än fem år i Dinamo Minsk har fått vitryskt pass och har sedan 2014 representerat Vitryssland i mästerskap.
Varnar för vitryske bjässen
Platt lyfter ett varningens finger för den väldige AHL-backen Stepan Falkovskij, 21, som spelar i AHL-laget Ontario Reign. Falkovskij är två meter lång och över 100 kilo tung.
– Det är fenomenalt hur stor han är. Jag flög med honom hit från Moskva härom dagen och jag blev chockad. Han är en massiv människa. Det är bra att han kan utgöra en skrämmande faktor på isen, läger Platt och ler där han står i den mixade zonen i Royal Arena.
Geoff Platt kom till Växjö 2015 från CSKA Moskva i KHL. Men efter bara 25 matcher (10 mål, 5 assist) bröt han upp från de dåvarande regerande mästarna och återvände till CSKA.
– De tog kontakt med mig i, jag tror det var november, och planterade idén att jag skulle flytta tillbaka och… Jag kan inte säga att jag trivdes så bra i SHL och spela den typen av hockey. Det var en gyllene biljett för mig där det fungerade för alla inblandade för Växjö fick egentligen en spelare utan kostnad. Jag flyttade och CSKA tog hand om alla faciliteter för mig. Det löste sig för alla.
Vad tyckte du om hockeyn som spelas i SHL?
– Den är väldigt annorlunda jämfört med i KHL i fråga om stilen. Det var mycket jobbande med klubborna eftersom slagsmål inte är tillåtet. Det är faktiskt skadligt för ligan, säger Platt och fortsätter:
– Du förstår, en hel del spelare spelar väldigt frikostigt och så blev de tacklade när de inte förväntade sig att bli tacklade. Jag tyckte att det var en konstig blandning av fysiskt spel och ibland inget fysiskt spel alls.
Geoff Platt, som själv är 176 centimeter kort och 82 kilo lätt, skulle därför rekommendera SHL som liga att ta bort matchstraff för slagsmål och möjligen låta det stanna vid fem minuters utvisning som i NHL.
– Det skulle ta bort många saker. Det handlar inte bara om de fem minuterna utan att bli avstängd och få böter. Det fick flest spelare som jag umgicks med att resignera, att förlora stora delar av lönen. Förståeligt nog. Böterna var så tunga och man kunde inte heller stå upp för sig själv. Det är konstigt, säger Platt och fortsätter:
– Någon kan ta sig stora friheter mot dig och du kan inte stå upp för dig själv, och om någon gör det så blir man bestraffad. Det fungerar inte, som jag ser det. Det är min åsikt.
Hotet om stryk...
Hotet om att åka på stryk skulle ta bort en stor del av problemet, anser Geoff Platt.
Och med allt han här har sagt om ishockeyn i Sverige är SHL inte riktigt nästa steg i karriären för den 32-årige forwarden.
– Förmodligen inte. Jag är väldigt glad att se Växjö ändå. De gjorde en fantastiskt bra säsong efter det att jag åkte därifrån. Vanligtvis när ett lag gör en så bra säsong utan att vinna så vinner de nästa säsong i stället. De förstörde Skellefteå i finalen, vilket var härligt att se ärligt talat. Jag blev väldigt glad för grabbarna, säger Platt.
NHL-spelarnas underskattning i VM
Han inser att Vitryssland kommer att få en jobbig match mot Tre Kronor i VM-premiären, men efter att ha spelat två VM med Vitryssland, 2014 och 2016, har han ändå ett hopp om att kunna få till en superskräll mot ett NHL-späckat svenskt lag.
– Det enda som man har noterat i VM där Europabaserade spelare ställs mot spelare från Nordamerika är den brist på respekt som finns hos NHL-spelarna när det kommer till européerna. Det spelar ingen roll vilken nivå de kommer från. Det är därför som det blir överraskningar i sådana här turneringar. Tyskland är ett perfekt exempel från OS. Alla såg dem som ett lag från den tyska ligan och de var mindre än en minut ifrån att vinna guld. Det är sånt som händer i sport, säger Platt.
Han ser fram emot att läktarna i Royal arena kommer att vara fullsatta och rapporterna säger att det blir omkring 7 000 svenska supportrar på plats i premiären.
– Det är kul att det kommer så många svenska fans eftersom Malmö ligger på andra sidan bron där borta. Jag älskar det. Det är nog det jag har lärt mig mest av att spela VM, det är egentligen inte för spelarna, utan för fansen. Det visste jag inte förrän jag spelade VM. Det är en fenomenal stämning för fansen. Det fungerar som en semester för fansen och de tänker hela året på hur VM kommer att bli, vad jag kan göra i den staden och hur många öl jag kan dricka, haha.
