Under förra säsongen var Samuel Ersson Brynäs kanske viktigaste spelare när man via kvalspel säkrade fortsatt SHL-existens.
Den här vintern talar mycket för att Veini Vehviläinen kommer bli minst lika viktig.
Den finske 24-årige målvakten anländer till Gävle med flera starka säsonger i den finska ligan, men också två säsonger i Nordamerika där han inte fått spela så mycket som han önskat.
Nu vill han sätta fart på karriären igen, i Brynäströjan.
– Det är klart att vi vill vinna och det hade varit skönt om vi under försäsongen hade kunnat hitta ett sätt att vinna de här typerna av matcherna, säger Vehviläinen till HockeyNews.se efter genrepet mot Timrå och fortsätter:
– Men för min egen del så känns det som att jag går i rätt riktning, jag kommer in i det mer och mer och lär mig mer och mer av hur vi vill spela och allt så, så det har ändå varit bra för mig.
LÄS MER: Brynästränaren efter genrepet: "Det är något vi får jobba med"
I Brynäs återförenas han med Mikko Manner, ny huvudtränare i Brynäs till denna säsong, som han hade som tränare i Kärpät under säsongerna 2017–19, där Vehviläinen två år i rad prisades som hela ligans bäste målvakt.
Samtidigt fick han vara med och vinna ett mästerskap och tog en silvermedalj med Kärpät, innan allt avslutades med ett VM-guld våren 2019.
Och Manner var såklart en starkt bidragande orsak till att Vehviläinen valde Brynäs.
– Jag känner coachen väl och vet hur han vill spela, hur han är som tränare och allt sådant så det underlätta så klart mitt val av klubb. Sedan fick jag höra att Gävle är en riktig hockeystad där fansen verkligen bryr sig och är passionerade, och jag hoppas att det ska kunna locka fram det bästa ur mig, säger han.
Brynästränaren är också nöjd över att ha återförenats.
– Han är bra. Han har ett bra huvud dessutom. Det var en tuff säsong för honom förra året där han inte fick spela så mycket, så det gäller att vi har lite tålamod med honom, säger Manner och fortsätter:
– Även Viktor (Andrén) har varit bra så vi har bra målvakter, nu är det upp till killarna att göra det bra framför dem så de får det lite lättare och inte behöver göra kanonräddningar hela tiden.
Efter succéåren i Kärpät har två säsonger i Nordamerika, där det blev en NHL-match för Columbus som höjdpunkt, följt.
Men sett över de två säsongerna i Nordamerika blev det bara 40 matcher, varav 33 under den första säsongen.
Förra säsongen inleddes med spel i JYP i finska ligan innan det blev NHL-debut och totalt fem AHL-matcher för totalt 19 matcher.
Långt ifrån så mycket som en målvakt vill spela.
– Det är klart att man vill spela och tävla, och får man inte chansen att göra det så är det inte så roligt såklart. Men nu är jag här och det här är en bra chans för mig att växa som spelare och jag ser fram emot att få försöka hjälpa det här laget uppåt jämfört med förra säsongen, säger han.
LÄS MER: Rödin redo efter rysarsäsongen: "Klart att det var lite tumult"
De hittills elva enda minuterna han spelat i NHL, med tre räddningar på fyra skott mot Dallas i 6 mars, gav mersmak.
Men någon fler chans blev det inte.
– Självklart hade jag velat spela mer i NHL. Jag kände att jag var med och tävlade på den nivån men fick inte spela, så det var tråkigt. Men annars var det nyttiga år för mig där jag lärde mig mycket och jag hade bra målvaktstränare hela tiden, säger han och fortsätter:
– Man försöker göra sitt bästa varje dag ändå och jag hade tur som fick jobba med bra målvaktstränare där varje dag så jag tog steg framåt på detaljnivå, men visst är det så att man vill spela så mycket som möjligt. Det är i matcherna man lär sig mest.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
