Valet under sommaren – O’Neill: "Bättre idrottsman"

Brian O’Neill har gjort två säsonger i Luleå och tränar just nu inför sitt tredje år i klubben. Den amerikanske centern har dessutom valt att göra en förändring under sommaren – för hockeyns skull.

Tidigare har O’Neill tillbringat sina somrar i Florida mellan säsongerna i både Finland och Schweiz. Men nu har han i stället valt att stanna i Luleå, då han anser att det ger honom de bästa förutsättningarna.

– Att resa fram och tillbaka och anpassa sig till tidsomställningen tar sin tid. Nästan en hel månad som går bort, totalt sett, och att träna med de som är kvar i stan gör det lättare för mig. Familjen trivs dessutom här, så det gör inte bara mig till en bättre idrottsman, utan också en bättre make och pappa, säger han till NSD.

Amerikanen stod för 36 poäng – elva mål och 25 assist – i grundserien förra säsongen och följde upp det med ytterligare sex poäng i slutspelet.

Och framtiden? Den är inte helt självklar. O’Neill är nämligen inte ens säker på att han kommer flytta tillbaka till USA när hockeykarriären väl är över.

– Det beror på vad jag bestämmer mig för att göra. Jag vill kräma så mycket jag bara kan ur karriären och har inte börjat tänka på det än, utan tänker att jag korsar den bron när jag är framme vid den, men jag känner en stor passion för den här sporten och om jag bestämmer mig för att fortsätta inom den så känns det logiskt att stanna i Europa, säger han till NSD.

Inför nästa säsong arbetar han hårt för att undvika en liknande svacka som den han gick igenom under fjolåret, då han gick 27 raka matcher utan att göra mål.

För O’Neill själv var den gångna säsongen på många sätt en besvikelse – och något han nu är fast besluten att studsa tillbaka från.