Presenteras av Coolbet - odds från SHL till Hockeytvåan
Säsongen som gick handlade mest om bedrövelse för fansen i Mariestad. Laget stod inte att känna igen. Ett starkt spelarmaterial underpresterade. Det såg inte ut att finnas någon spelglädje och inte ens ett tränarbyte under Allettan kunde få den dystra trenden att vända. De hårdsatsande skaraborgarna slutade åtta i Allettan södra och slogs ut redan i playoff 1 mot Visby/Roma.
Det var ett fiasko.
Kanske är det därför inte så konstigt att hurraropen blev gigantiska i Mariestad när det i april stod klart att rutinerade Andreas Appelgren återvänder som tränare till den här säsongen. Efter sejourer som tränare i klubbar som Leksand och Västerås och de senaste åren en luddig roll som rådgivare åt Södertälje tar han klivet in i båset i Mariehus Arena (tidigare Katrinhallen) igen.
– Det känns jävligt kul faktiskt, det känns skitkul att gå till träning varje dag och jobba med spelare och vara en del av laget, det känns helt rätt, säger 52-åringen till HockeyNews drygt halvvägs in i försäsongen.
– Jag har ju bott kvar i Mariestad under alla år jag varit borta i andra klubbar, men jag har alltid sett matcher och känner killarna runt laget och så där. Jag har alltid haft en förhoppning om att någon gång komma tillbaka, men det är inget som jag tagit för givet. Det passade väldigt bra, därför var det kul när jag fick förfrågan.
Bekväm med frälsarauran
Den som kan sin historia minns hur Appelgren, som då var ganska färsk som tränare, för drygt tio år sedan tog ett ekonomiskt sargat och gravt nederlagstippat Mariestad hela vägen till Hockeyallsvenskan. Med den meriten och all rutin han sedan samlat på sig från SHL och Hockeyallsvenskan i bagaget är det kanske inte så konstigt att supportrarna fortfarande är exalterade över sin nye tränare.
Appelgren ler, nästan myser, när det kommer på tal.
Supportrarna verkar se dig lite som en frälsare...
– Egentligen så tror jag inte på sådana här romantiska återföreningar, det talar väl emot, men jag känner bara att det ska bli jävligt kul. Det är klart att det blir en press och att många vill att det ska gå bra, men det vill vi ju allihopa så det får vi ta.
Är du bekväm med den auran?
– Jag spelade ju tio år i Mariestad först och Mariestad är en hockeystad. Sen kanske just att jag har bott kvar har gjort att man hållit kontakten med alla och de har sett mig där. Vi var där med Leksand och Västerås och spelade i hallen. Så jag tror bara det är att man har bott där hela tiden och att folk känner en. Det är bara kul tycker jag att det är så. Det håller i tills förlusterna kommer, flinar han.
– Jag vet att kraven finns där och jag vet att man har stora förhoppningar, men som coach är du en liten, liten del i det här. Jag ska göra mitt yttersta för att det ska gå bra, men det är killarna i slutändan som gör jobbet, det tror jag är viktigt att inse även som coach.
Ovetande om det som varit
Seriepremiären är någon dryg vecka bort och spelet har så sakteliga börjat sätta sig för Mariestad. Uppdraget att lyfta laget från den fiaskobetonade säsongen 18/19 till den absoluta toppen av Hockeyettan har börjat.
– Jag tycker vi är där vi ska, lite mer kräm i benen skulle jag vilja ha men just det taktiska det gör de bra. De försöker hela tiden, ibland blir det inte helt rätt, men det kan man inte kräva heller.
Har du identifierat det som inte funkade förra året och rättat till det?
– Jag har inte brytt mig så mycket om det som var, i normala fall har jag ganska bra koll på Mariestad, men förra året såg jag inte så mycket matcher. Jag tror att det är ganska skönt att jag är ganska ovetande om hur det var. Nu har vi satt ganska mycket nytt och det är mycket nya spelare.
– Jag har förhoppningar om att det tillslut kommer bli bra.
Fler artiklar om Hockeyettan hittar ni här
