Talangerna har vänt hierarkin - veteran kan petas

I truppen finns juniorer som Jonas Lagerberg Hoen, August Lissel, Zaki Crookes, Rocky Langvardt, Pax Kleffner, Viggo Tamm, Adam Andersson och Vilgot Lidén. Dessutom är inte Dennis Altörn och Marcus Gidlöf direkt lastgamla. 

Under sensommaren har de haft framstående roller i bland annat matcherna under Strömstads Classic.

- De har gjort det jättebra och har lagt på sig en bra fysik. Nu går de från junior till seniorspel och då tar det lite tid att anpassa sig.

- Hedberg vill däremot inte lägga för stor vikt på ungdomarna än. 

- De ska lära sig att bli proffs nu och ha hockeyn som deras yrke, då blir det lätt lite upp och ned i början. Försäsongen brukar dessutom vara juniorernas tid. Vi får inte dra för stora växlar för tidigt. 

Under lördagens genrep mot Västerås (seger 3-2) klev Zaki Crookes fram och avgjorde. Efter matchen berömde Johan Hedberg, Crookes, Lissel och Gidlöf lite extra mycket, samtidigt som han kritiserade flera andra mer etablerade spelare. 

Nu utvecklar Hedberg sitt resonemang.

- Juniorerna är välutbildade, smarta och har ett bra spelsinne. Jag tycker också att många av dem är duktiga på att skydda pucken. De har visat upp en bra nivå hittills men det är inte dem som ska driva laget i år, säger tränaren.

En som däremot inte kommer till spel är forwarden Jonas Lagerberg Hoen som skadade knät i under förra säsongen och tvingades till lång rehab. 

- Han är några veckor bort men följer planen. Jag skulle tro att han är tillbaka i spel någon gång i oktober.   

Han lyfter bland annat fram August Lissel som en av de juniorerna som imponerat mest.

- Han är väldigt lugn med pucken och har ett bra spelsinne, men det är många som imponerat. Vilgot Lidén, en ung back och Oliver Dejbjerg Larsen är två andra som gjort bra ifrån sig. Vi har många duktiga juniorer som är med och tävlar om platserna. 

Förra året gjorde Tinus Luc Koblar och Rocky Langvardt stora genombrott i LIF. I år tror Hedberg att det blir en hemmason från bygden.

- Zaki Crookes tror jag mycket på. Han och Lissel blir att räkna med. Det gäller för dem att orka hålla i den här formen och inte tvivla när det kommer dippar. Bortsett från dem har vi många som står och knackar på dörren. Pax Klaffner, Rasmus Orenäs och Adam Andersson är andra som mycket väl kan få ett stort genombrott. 

Men det är inte juniorerna som ska stå längst fram i ledet nu när Leksand ska börja återtåget till SHL. Hedberg poängterar flera gånger att de snarare är en bonus om de gör det.

- Spelare som Tyler Kelleher, Oskar Lang, Åke Stakkestad, Josh Passolt, Tyler Angle, Patrik Zackrisson och Alexander Lundqvist ska leda oss i det dagliga arbetet. Men för att föreningen ska funka måste vi lyfta upp killar från egna led och ge dem chansen att lyckas här, säger han och avslutar med:

- Jag tror stenhårt på alla här och vi är medvetna om jobbet som ska göras.