Superstjärnas ord - om Viggo

Den kanadensiske superstjärnan anslöt till VM-laget bara ett dygn innan den första träningen och erkände att jetlagen fortfarande sitter kvar i kroppen.

– Jag känner av den lite grann, men jag är glad över att vara här. Det är förstås en möjlighet att spela för Kanada och fortsätta spela hockey tillsammans med den här gruppen.

För Crosby handlar VM inte bara om ännu en turnering. Efter en lång NHL-säsong, slutspel och internationellt spel hade han egentligen kunnat tacka nej. Men möjligheten att spela för Kanada lockade för mycket.

– Att få möjligheten att spela för Kanada igen blir aldrig gammalt. Och efter några färska erfarenheter där det kanske inte gick vår väg hoppas man förstås på ett annat resultat nu.

Kanada kommer till Schweiz med en trupp fylld av NHL-stjärnor. Offensivt leds laget av namn som John Tavares, Mark Scheifele, Mathew Barzal och Robert Thomas. Dessutom finns superlöftet Macklin Celebrini med efter sitt stora genombrott under OS i vintras.

På backsidan sticker Edmonton Oilers-stjärnan Evan Bouchard ut. NHL:s poängbäste back den gångna säsongen gör nu debut i Kanadas A-landslag.

Samtidigt är det fortfarande två platser öppna i VM-truppen. Fler förstärkningar väntas ansluta när ytterligare NHL-lag slagits ut ur Stanley Cup-slutspelet.

Men redan nu är pressen stor på Kanada, som jagar sin första VM-medalj sedan guldet 2023. Nationen är historiskt mest framgångsrik i VM med 28 guld och totalt 53 medaljer.

För Tre Kronor väntar alltså en tuff öppningsmatch – men Crosby räknar med en jämn premiär mellan två lag som fortfarande försöker spela ihop sig.

– Eftersom det är första matchen för båda lagen försöker båda lagen spela ihop sig tidigt, men poängen är fortfarande viktiga, säger han.

Kanadensaren hyllade också Sveriges unga talanger inför turneringen. Bland annat nämndes spelare födda 2007 och 2008 som redan tagit plats på hög nivå - media på plats nämnde succéspelaren Viggo Björck i frågeställningen till Crosby.

– Jag har följt honom och de här killarna lite via JVM. Jag vet att de har väldigt mycket skicklighet och att de kan åka skridskor. Jag är säker på att de är fulla av energi och väldigt taggade på möjligheten de fått.

Trots att Crosby nu hunnit bli en av hockeyvärldens största veteraner säger han att hans inställning till spelet inte förändrats nämnvärt.

– Jag tror att man alltid försöker kräva det bästa av sig själv, oavsett ålder. Om man älskar spelet tillräckligt mycket kan man fortfarande bidra, producera och hjälpa laget.

För många av de yngre svenska spelarna blir mötet med Crosby speciellt. Han är fortfarande en av sportens största profiler – och själv märker han att rollen som förebild blivit tydligare med åren.

– När jag var yngre hade jag själv spelare jag såg upp till och jag minns hur det kändes att möta dem. Jag kan relatera till det. Det är häftigt.

Macklin Celebrini ser framemot att spela för Kanada som en del av kedjan Scheifele–Crosby-Celebrini.
– Det säger sig självt, det kommer att bli jätteroligt att spela med dem. Vi ska bara borsta bort spindelnätet och bli bekväma med varandra.

Celebrini utsågs till lagkapten innan man visste att Crosby skulle komma till VM.
– I de första träningsmatcherna var det en jättestor ära. Vi kommer att ha en konversation om hur vi ska göra nu.

Inför mötet med Sverige säger han innan han får frågan om Viggo Björck och Ivar Stenberg.
– Det kommer att bli bra. Vi ser fram emot den utmaningen omedelbart. Det kommer att bli ett bra test.
– Jag har inte sett dem mycket, men jag har hört många bra saker. De har mycket skicklighet så det blir kul att spela mot dem, säger Macklin Celebrini.