Stenberg om Toronto-pressen: "Det är därför jag spelar hockey"

Veckan med tester och möten med olika NHL-klubbar under combine i Buffalo beskriver Stenberg som en av de roligaste på länge.

Senare i sommar väntar draften.

– Superkul och en bra erfarenhet. Jag har träffat bra killar och ett bra gäng, så det har varit jätteroligt, säger han.

Under VM fick han spela tillsammans med Oliver Ekman-Larsson, till vardags back i just Toronto. Mötet med veteranen blev en av vårens starkaste upplevelser.

– Superkul. En jättebra och rolig kille. Han tog mig lite under sina vingar, så jag är väldigt tacksam för honom. Det var en rolig erfarenhet.

Att Ekman-Larsson tillhör Toronto är knappast oväsentligt, med tanke på att Stenberg mycket väl kan höra hemma i samma organisation när draften är över. Vad veteranen hunnit berätta om livet i hockeystaden vill den unge svensken dock inte avslöja för mycket om.

– Förhoppningsvis inte alltför mycket, säger han med ett leende. Mest hur fantastiska fansen är och hur mycket de älskar hockey. Det är vad jag vet.

"Du kan sätta in mig i vilken situation som helst"

För de Toronto-fans som ännu inte sett honom spela beskriver Stenberg sig själv som en komplett forward.

– Jag skulle säga att jag är en bra offensiv forward som också kan spela i egen zon. Jag kan spela över hela isen, och som tränare kan du sätta in mig i vilken situation som helst.

Säsongen har bjudit på både Junior-VM och VM, erfarenheter han menar har lyft honom som spelare.

– Man lär sig så mycket varje dag. Jag brukade titta på vissa killar på nära håll, studera dem. Det har varit superkul och ett riktigt bra år.

Ombedd att jämföra sitt spel med någon på NHL-nivå landar han i ett namn som svensk publik känner väl.

– Jag skulle säga Lucas Raymond. Jag känner honom lite, men jag tycker att han är ganska nära. Han är en riktigt bra hockeyspelare.

Går i storebrors fotspår

Hockeyn är en familjeangelägenhet för Stenberg. Storebrodern tillhör St. Louis Blues-organisationen, och även en yngre bror spelar.

– Två hockeybröder – utan dem hade jag inte varit här, så jag är väldigt tacksam för dem. Jag har alltid fått gå i min storebrors fotspår; han har alltid varit steget före mig, så jag vet vad jag går igenom. Det har varit jättebra för mig.

Om det blir Toronto på draftdagen väntar en av hockeyvärldens mest krävande miljöer – med en passionerad publik och ett ständigt tryck. Det är en tanke som lockar snarare än skrämmer.

– Jag skulle bli superpeppad. Det är därför jag spelar hockey – för att spela inför fantastiska fans och i ett bra lag. Så händer det ser jag verkligen fram emot det.

Pressen oroar honom inte.

– Absolut, säger Ivar Stenberg om huruvida han klarar den.