Det återstår bara drygt en vecka till Mariestad spelar sin första grundseriematch.
Trots det är truppen ännu inte komplett.
Klubben söker i första hand ytterligare en back, men håller också ögonen öppna efter en forward.
Behovet uppstod efter två oväntade besked.
Backen Samuel Flodén tappade motivationen innan han ens hunnit ansluta till sin första träning med laget. Kort därefter försvann även Robin Höglund sedan han kommit in på en helikopterutbildning och valt att lägga skridskorna på hyllan.
Det har lämnat Mariestad med två luckor att försöka fylla inför seriestarten.
Och även om spelarmarknaden har tunnats ut finns det fortfarande intressanta alternativ.
Hockeynews har gått igenom spelarna som fortfarande kan vara möjliga – och hittar sex namn med väldigt olika profiler och meriter.
Här finns bland annat SHL- och Hockeyallsvensk rutin, en poängstark norsk back, en potentiell lagpappa och en spelare som skulle kunna bli en betydligt rakare ersättare till Höglund.
Men vilka passar Mariestad bäst – och vilket namn skulle kunna bli den verkliga spetsvärvningen?
Backar
Christoffer Rasch, Forshaga
Spelartyp: Stor, stark och rörlig back som läser spelet bra och kan användas i samtliga spelformer.
Christoffer Rasch har under flera säsonger varit en av Hockeyettans främsta backar. Att han fortfarande finns på marknaden beror på att han valt att satsa på studier i Karlstad.
Men ska studier kombineras med fortsatt hockeyspel är Mariestad ett tänkbart alternativ.
Grums ligger geografiskt närmare, men Mariestad har större ekonomiska muskler och Rasch passar dessutom mycket väl in i klubbens kravprofil.
Han är en spelande back som kan ta minuter i powerplay utan att för den skull vara en belastning defensivt.
Det finns dessutom redan en Mariestad-koppling.
Säsongen 2015/16 lånades Rasch in från allsvenska Mora och gjorde 14 matcher för klubben. Den gången spelade han dock forward – innan han senare i karriären skolades om till back.
Felix Haugen Amundsen, Lørenskog
Spelartyp: Spelskicklig back med fint spelsinne och smartness. Tidigare norsk U18-landslagsman.
Den svenska marknaden på spelskickliga backar är tunn. Därför kan Mariestad behöva blicka utanför landets gränser.
Ett intressant alternativ finns i Norge.
Felix Haugen Amundsen, 21, kommer från en stark individuell säsong med Lørenskog i den norska högstaligan. Backen vann lagets interna poängliga efter att ha gjort 27 poäng i grundserien och ytterligare två i nedflyttningsspelet.
Siffrorna sticker ut ytterligare eftersom Lørenskog tillhörde bottenlagen.
Ett frågetecken är hans minus 16 i plus/minus-statistiken, även om mycket istid i ett svagt lag naturligt påverkar siffrorna.
Det finns också en direkt koppling till Mariestad. Haugen Amundsen spelade tillsammans med Mariestadsvärvningen Casper Haugen Evensen i Norges U18-landslag 2022/23.
Marcus Fagerudd, Sparta Sarpsborg
Spelartyp: Mindre men skridskostark och spelskicklig rightback med 110 SHL-matcher och 210 matcher i Hockeyallsvenskan på meritlistan.
Sett enbart till profil är Marcus Fagerudd ett mycket intressant alternativ.
Han har spelskickligheten för att användas i powerplay och samtidigt en rutin som skulle ge Mariestad ytterligare ledarskap på isen.
Det stora frågetecknet är priset.
Med Fagerudds meriter är det rimligt att anta att han tillhör de dyrare alternativen på marknaden.
Forwards
Victor Öhman, Sparta Sarpsborg
Spelartyp: Spelskicklig center med erfarenhet från SHL och sju säsonger i Hockeyallsvenskan.
Mariestad har ett ungt lag och skulle kunna behöva en rutinerad spelare som kan bära ansvar både på och utanför isen.
Där passar Victor Öhman väl in.
Han har dessutom producerat offensivt i Norge med totalt 85 poäng under sina två säsonger i Sparta Sarpsborg.
Det skulle ge Mariestad både erfarenhet och offensiv spets i jakten på att utmana högt upp i Hockeyettan södra.
Anton Gradin
Spelartyp: Stark skridskoåkare och målskytt med fyra allsvenska säsonger bakom sig.
Sett till spelartyp är Anton Gradin kanske det alternativ som tydligast påminner om Robin Höglund.
Han är en större och mer fysisk forward som samtidigt har förmågan att göra mål.
Med sin erfarenhet från Hockeyallsvenskan skulle han också kunna ta ett större ansvar i Mariestad, även om han inte har samma rutin som Öhman.
Erik Palmkvist, Vita Hästen
Spelartyp: 202 centimeter och 124 kilo tung forward som bygger mycket av sitt spel kring fysiken.
Vill Mariestad komma så nära en rak ersättare till Höglund som möjligt är Erik Palmkvist ett intressant namn.
28-åringen har en extrem fysik och använder gärna storleken i spelet. Han är inte den stora poängproducenten av alternativen på listan, men skulle kunna ge Mariestad en tydlig powerforward längre ner i hierarkin.
Det gör också att alternativen skiljer sig rejält åt.
Mariestad kan söka spelskicklighet och rutin – eller försöka ersätta de egenskaper som försvann med Höglund och Flodén mer direkt.
Med premiären bara drygt en vecka bort återstår den viktigaste frågan:
Vilken väg väljer klubben?
