Julien Gauthier värvades till Brynäs inför säsongen med förhoppningar om att bli en offensiv kraft. Men den NHL-meriterade forwarden har haft svårt att färga och få utdelning under hösten.
Efter 14 SHL-matcher står kanadensaren noterad för ett mål och tre assist. Målet kom i mötet med Luleå i september, och därefter har poängproduktionen gått trögt. Inför bortamatchen mot Djurgården den 31 oktober var Gauthier dessutom petad och var uppsatt som 13 forward.
Själv menar han att det enda han kan påverka är det egna arbetet. Under den senaste tiden har han försökt höja träningsdosen och lägga mer tid på att komma tillbaka till den nivå han vet att han kan hålla.
– Jag har gått på tidigare på is, tränat mer och oftare i gymmet och verkligen försökt göra mitt bästa för att komma tillbaka till den nivå som jag vet att jag har. Jag tror att den kommer att komma, det är en fråga om tid innan jag når min form igen. Ibland är det lite upp och ned och det får man hantera och jobba sig igenom, säger Julien Gauthier.
Att hamna utanför laget har han försökt acceptera som en del av situationen. Han beskriver det som något han inte kan styra över och menar att svaret måste komma genom hårdare arbete.
– Det är utanför min kontroll och inte så mycket jag kan göra förutom att jobba hårdare.
Han uppger också att han har haft samtal med tränarna och att de har en förståelse för varandra inför fortsättningen.
– Vi har pratat och förstår varandra och nu är jag redo att köra igång här efter uppehållet.
Gauthier vill inte beskriva situationen som något som har gjort honom orolig. Han tror att en första framgång kan bli viktig för att få tillbaka flytet, men försöker att inte fastna vid poängproduktionen eller när nästa mål ska komma.
Istället är han väldigt glad och positiv.
– Jag har inte ändrat på något utan ska fortsätta jobba hårt och tro på det. Det kanske mycket väl lossnar under nästa match. Får jag någon chans och gör mål så kanske allt lossnar för mig. Den här svackan är inget jag är oroad över.
Han är samtidigt medveten om att det kan vara lätt att bli osäker och göra saker svårare än vad de behöver vara. Men Gauthier vill inte låta frustrationen ta över, utan pekar på att ansvaret ligger hos honom själv.
– Kanske att jag har greppat klubban lite för hårt när man inte vinner eller gör poäng. Det kan komma in i huvudet lite då, men jag är inte orolig eller frustrerad. Det kommer att lossna.
Han beskriver svackor som en naturlig del av en hockeykarriär och menar att det gäller att lära sig hantera dem. För Gauthier handlar det om att fortsätta göra jobbet på träningarna och vara redo när nästa möjlighet kommer.
– Om man är frustrerad blir man lätt negativ och det är inte bra för någon. Det är upp till mig och det är jag som måste prestera bättre. Jobbar man hårt och gör rätt saker kommer det att gå bra förr eller senare.
Han har gjort drygt 200 matcher och 41 (19+22) poäng fördelat på sex säsonger i NHL. Han menar att han således är väl medveten över att det ibland kan komma djupa svackor i prestationen under en säsong.
– Det händer ibland och det händer alla. Det går alltid lite upp eller ned. Om någon säger nej på den frågan så ljuger de. Man måste lära sig av det och ta sig vidare. Det viktigaste är att inte gräva ned sig. Jobba hårdare på varje träning och match och se till att vara redo när chansen dyker upp.
Trots den tunga starten är Gauthier tydlig med att han trivs i Brynäs. Han lyfter fram supportrarna, klubben och staden och säger att han uppskattar hur han har blivit mottagen. På frågan om han kan tänka sig att förlänga kontraktet, som sträcker sig över den här säsongen, är svaret positivt.
– Ja, verkligen, jag trivs bra här och älskar supportrarna, klubben och staden. De har behandlat mig bra och jag ska inte vara den som klagar. De har visat mig lojalitet och jag vill betala tillbaka utifrån det. Jag skulle absolut kunna förlänga mitt kontrakt, säger han avslutande.
